Το πλοίο Astral, φάρος ανθρωπισμού υπό τη διαχείριση της ισπανικής Μη Κυβερνητικής Οργάνωσης Open Arms, πραγματοποίησε μια νυχτερινή επιχείρηση διάσωσης, ανασύροντας 54 ψυχές από τα βάθη της απελπισίας, σε μια σκουριασμένη, εγκαταλελειμμένη εξέδρα άντλησης πετρελαίου που πλέει στα αχανή νερά της Μεσογείου.
Οι άνθρωποι αυτοί, με προορισμό το ιταλικό νησί της Λαμπεντούζας, είχαν βρεθεί εγκλωβισμένοι σε αυτή την απομονωμένη κατασκευή επί τρεις ολόκληρες ημέρες, μετά το ναυάγιο της εύθραυστης φουσκωτής τους λέμβου. Η οδύσσειά τους ξεκίνησε την Τρίτη από τις ακτές της Λιβύης, μια διαδρομή γεμάτη κινδύνους και αβεβαιότητα, όπως συχνά περιγράφεται σε μελέτες για τις σύγχρονες μεταναστευτικές ροές (βλ. «Θάλασσα των Ψυχών: Μεταναστευτικές Οδύσσειες στη Μεσόγειο»).
Μέσα σε αυτή την απάνθρωπη δοκιμασία, η ζωή επέμενε να ανθίζει. Την Παρασκευή, μια γυναίκα έφερε στον κόσμο ένα αγοράκι, μια ακτίδα ελπίδας μέσα στο σκοτάδι της εγκατάλειψης. Λίγες ημέρες νωρίτερα, μια άλλη μητέρα είχε επίσης γεννήσει, προσθέτοντας δύο νέα μέλη σε αυτή την ομάδα επιζώντων, στην οποία περιλαμβάνονταν και δύο ακόμη μικρά παιδιά, μάρτυρες μιας σκληρής πραγματικότητας που ξεδιπλώνεται καθημερινά στα διεθνή ύδατα.
Αργότερα την Κυριακή, η φιλανθρωπική οργάνωση ανέφερε ότι, μετά τη διάσωση όσων βρίσκονταν στην πλατφόρμα πετρελαίου, το Astral συνάντησε ακόμα 109 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ατόμων που βρέθηκαν στο νερό. Αυτή η ομάδα, στην οποία συμπεριλαμβάνονταν 10 παιδιά, είχε επίσης αναχωρήσει από τη Λιβύη, ανέφερε.
Η Open Arms δήλωσε ότι παρείχε σωσίβια στους μετανάστες πριν διασωθούν από ένα άλλο φιλανθρωπικό πλοίο, το Louise Michel, το οποίο χρηματοδοτείται από τον καλλιτέχνη, Banksy.
Το Louise Michel, ένα πρώην πλοίο του γαλλικού πολεμικού ναυτικού, μετέφερε τους μετανάστες σε ασφαλές λιμάνι στη Σικελία, ανέφερε η Open Arms.
