Νέα «καμπάνα» από την Ε.Ε. για τη Google – Στο τραπέζι δεύτερο πρόστιμο δισεκατομμυρίων
Η Google, θυγατρική του τεχνολογικού κολοσσού Alphabet, βρίσκεται ξανά στο στόχαστρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, καθώς εξετάζεται η επιβολή δεύτερου προστίμου σε βάρος της, στο πλαίσιο του κανονισμού για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act).
Σύμφωνα με πληροφορίες από τρεις ανεξάρτητες πηγές με άμεση γνώση της υπόθεσης, η Κομισιόν προσανατολίζεται στην επιβολή νέου προστίμου, λόγω καταχρηστικής προώθησης υπηρεσιών της Google, όπως το Google Shopping, το Google Flights και το Google Hotels, εις βάρος ανταγωνιστικών πλατφορμών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Google έχει ήδη τιμωρηθεί αυτόν τον μήνα με πρόστιμο-μαμούθ ύψους 2,95 δισεκατομμυρίων ευρώ, για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού στην αγορά της ψηφιακής διαφήμισης — ενισχύοντας άδικα την κυριαρχία της πλατφόρμας AdX έναντι άλλων διαφημιστικών παικτών και εκδοτών.
Το παρασκήνιο και η πίεση των Βρυξελλών
Οι δύο υποθέσεις βασίζονται στον νέο Κανονισμό Ψηφιακών Αγορών της Ε.Ε. (DMA), ο οποίος θεσπίζει αυστηρούς όρους λειτουργίας για τους λεγόμενους «gatekeepers» – τις υπερμεγέθεις τεχνολογικές εταιρείες που διαχειρίζονται κρίσιμες πλατφόρμες και υπηρεσίες. Οι παραβάσεις του κανονισμού μπορεί να επισύρουν πρόστιμα έως και 10% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών των εταιρειών.
Η Google, επιχειρώντας να αποφύγει νέα χρηματική κύρωση, έχει καταθέσει προτάσεις συμμόρφωσης, οι οποίες όμως δεν έπεισαν πλήρως την Επιτροπή. Οι αντιδράσεις είναι έντονες, ιδίως από εταιρείες σύγκρισης τιμών, ξενοδοχεία, αεροπορικές εταιρείες και online retailers, που καταγγέλλουν ότι οι αλγόριθμοι της Google δίνουν άδικο πλεονέκτημα στις δικές της πλατφόρμες.
Παρά τις πιέσεις, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν βιάζεται να κλείσει την υπόθεση. Όπως επισημαίνουν οι ίδιες πηγές, στην καθυστέρηση παίζουν ρόλο τόσο οι εμπορικές εντάσεις με τις ΗΠΑ, όσο και η κριτική που έχει διατυπώσει η κυβέρνηση Trump περί «καταδίωξης» των αμερικανικών Big Tech από την Ε.Ε.
Η απάντηση της Google
Σε επίσημη τοποθέτησή της προς το Reuters, η Google παρέπεμψε σε προηγούμενες δηλώσεις του Oliver Bethell, επικεφαλής ανταγωνισμού της εταιρείας, ο οποίος είχε δηλώσει:
«Προσκαλέσαμε διάλογο καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Τώρα όμως πρέπει να μπει ένα τέλος χωρίς να τίθενται τα συμφέροντα λίγων πάνω από τα εκατομμύρια των χρηστών και επιχειρήσεων στην Ευρώπη που ωφελούνται από την Αναζήτηση».
Η επόμενη κίνηση πλέον ανήκει στην Επιτροπή Ανταγωνισμού της Ε.Ε., που θα αποφασίσει τους επόμενους μήνες αν οι προτάσεις της Google επαρκούν — ή αν θα χρειαστεί να επιβληθεί ακόμα ένα βαρύτατο πρόστιμο, με στόχο να περιοριστεί η κυριαρχία της στις ψηφιακές αγορές.
Reuters
