Η πρεσβεία της Κίνας στο Λονδίνο καταδίκασε με έντονο τρόπο τις καταθέσεις μαρτύρων που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τις βρετανικές αρχές σχετικά με υπόθεση κατασκοπείας υπέρ του Πεκίνου, κάνοντας λόγο για «απολύτως κατασκευασμένες και αστήρικτες κατηγορίες».
Σε ανακοίνωσή της, η κινεζική πρεσβεία κάλεσε το Ηνωμένο Βασίλειο να σταματήσει «να δημιουργεί θέμα με την Κίνα» και να πάψει την «αντικινεζική δημοσιότητα» που, όπως υποστηρίζει, «υπονομεύει τις σχέσεις των δύο χωρών».
Η ένταση έρχεται σε μια περίοδο που το Λονδίνο βρίσκεται αντιμέτωπο με ένα σκάνδαλο κατασκοπείας, το οποίο έχει προκαλέσει πολιτική θύελλα. Οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες προειδοποίησαν ότι η Κίνα συνιστά «καθημερινή απειλή» για τη χώρα, ενώ η κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στη σκληρή ρητορική και στην ανάγκη διατήρησης των εμπορικών σχέσεων με το Πεκίνο.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2023, όταν συνελήφθησαν δύο Βρετανοί —ο ερευνητής Κρίστοφερ Κας και ο πρώην δάσκαλος Κρίστοφερ Μπέρι— κατηγορούμενοι ότι μετέφεραν πληροφορίες στις κινεζικές μυστικές υπηρεσίες. Και οι δύο αρνήθηκαν τις κατηγορίες, ωστόσο η δικαστική διαδικασία ανεστάλη τον Σεπτέμβριο του 2025, καθώς ο γενικός εισαγγελέας έκρινε πως δεν υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία ότι η Κίνα αποτελούσε «απειλή για την εθνική ασφάλεια».
Η αντιπολίτευση των Συντηρητικών κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι άσκησε πίεση για να αποσυρθούν οι κατηγορίες, προκειμένου να μην πληγούν οι κινεζικές επενδύσεις στη χώρα. Ο Στάρμερ, από την πλευρά του, απέρριψε τις κατηγορίες ως «συκοφαντικές» και επανέλαβε ότι η εισαγγελία λειτουργεί ανεξάρτητα.
Η δημοσιοποίηση των καταθέσεων του Μάθιου Κόλινς, συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας, έριξε νέο λάδι στη φωτιά. Στα έγγραφα αυτά, η Κίνα περιγράφεται ως «οργανωμένη απειλή» που διεξάγει εκτεταμένες επιχειρήσεις κατασκοπείας κατά του Ηνωμένου Βασιλείου, πλήττοντας τα οικονομικά του συμφέροντα και τη δημοκρατική του σταθερότητα.
Το Πεκίνο απάντησε με οργή, τονίζοντας ότι πρόκειται για «ψεύτικες κατηγορίες που στοχεύουν στην πρόκληση φόβου και καχυποψίας».
Η Βρετανία εξακολουθεί να έχει στενές εμπορικές σχέσεις με την Κίνα, η οποία παραμένει ο πέμπτος μεγαλύτερος εμπορικός της εταίρος. Ωστόσο, η ένταση γύρω από το σκάνδαλο δείχνει πως οι σχέσεις των δύο χωρών μπαίνουν σε νέα, πιο ψυχρή φάση.
Ο βουλευτής των Εργατικών Ματ Γουέστερν ανακοίνωσε ότι η κοινοβουλευτική επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας θα ξεκινήσει νέα έρευνα για την υπόθεση «το συντομότερο δυνατό». «Υπάρχουν πολλά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν», τόνισε, την ώρα που το Πεκίνο επιμένει ότι όλο το ζήτημα είναι «καθαρή πολιτική κατασκευή».
