Ελεύθερος μετά από 27 χρόνια στη φυλακή για έγκλημα που τελικά διέπραξε άλλη
Έπειτα από σχεδόν τρεις δεκαετίες εγκλεισμού, ο Μπράιαν Χούπερ αφέθηκε ελεύθερος, καθώς αποδείχθηκε ότι δεν είχε καμία σχέση με τον φόνο για τον οποίο είχε καταδικαστεί το 1998. Η υπόθεση που συντάραξε την κοινή γνώμη στις ΗΠΑ ήρθε στο φως ξανά, όταν η βασική μάρτυρας κατηγορίας στην υπόθεση παραδέχτηκε τελικά ότι εκείνη ήταν η πραγματική δολοφόνος.
Ο Χούπερ είχε καταδικαστεί σε τρεις ποινές ισόβιας κάθειρξης για τη δολοφονία και την απόπειρα απαγωγής της 77χρονης Αν Πράζνιακ. Το σώμα της ηλικιωμένης είχε βρεθεί σε τραγική κατάσταση μέσα στο διαμέρισμά της στη Μινεάπολη, με εμφανή σημάδια ασφυξίας και βίας.
Η καταδίκη του Χούπερ βασίστηκε κυρίως στην κατάθεση μιας γυναίκας, η οποία ισχυρίστηκε ότι είχε πληροφορίες που τον ενοχοποιούσαν. Ωστόσο, η υπόθεση επανεξετάστηκε πρόσφατα, στο πλαίσιο έφεσης που υπέβαλε ο καταδικασμένος άνδρας. Κατά την αναθεώρηση του φακέλου, αποκαλύφθηκαν κρίσιμα στοιχεία που ποτέ δεν είχαν αξιοποιηθεί, ενώ πολλοί από τους μάρτυρες άλλαξαν τις αρχικές τους καταθέσεις.
Η πλήρης ανατροπή ήρθε όταν η ίδια η γυναίκα-μάρτυρας παραδέχθηκε πως εκείνη ήταν υπεύθυνη για τον φόνο της Πράζνιακ και είχε στήσει τη σκηνή του εγκλήματος. Αυτή τη στιγμή εκτίει ποινή φυλάκισης στην Τζόρτζια και αναμένεται να αποφυλακιστεί σε τέσσερα χρόνια.
Ο Μπράιαν Χούπερ, ο οποίος αποφυλακίστηκε την Πέμπτη, δηλώνει συγκινημένος και αποφασισμένος να ανακτήσει τον χαμένο χρόνο. Έχει ήδη επανενωθεί με τα παιδιά του και σκοπεύει να εγκατασταθεί κοντά στην οικογένειά του, αφήνοντας πίσω μια σκοτεινή περίοδο αδικίας που στοίχισε σχεδόν 30 χρόνια από τη ζωή του.
