Η απόκτηση παιδιών είναι για πολλούς το αποκορύφωμα της συναισθηματικής τους ζωής, ενισχύοντας την αίσθηση σύνδεσης και κοινής ευθύνης. Παρ’ όλα αυτά, οι επιστημονικές έρευνες φανερώνουν μια λιγότερο ρομαντική πλευρά της γονεϊκότητας, αποκαλύπτοντας πώς η έλευση ενός παιδιού μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη σχέση μεταξύ των συντρόφων.
Μια πρόσφατη διεθνής μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Human Nature, ανέλυσε δεδομένα από πάνω από 3.100 συμμετέχοντες σε 25 χώρες και προσδιόρισε μια ενδιαφέρουσα δυναμική: οι γονείς με τουλάχιστον ένα παιδί ανέφεραν χαμηλότερα επίπεδα αγάπης και συναισθηματικής εγγύτητας σε σχέση με τα άτεκνα ζευγάρια. Παρά τη συνεχιζόμενη δέσμευση που καταγράφηκε, οι δείκτες οικειότητας και πάθους μεταξύ των γονέων ήταν σημαντικά μειωμένοι.
Η μελέτη, που βασίστηκε σε ερωτηματολόγια για τη μέτρηση των συναισθημάτων μέσω της Κλίμακας Τριγωνικού Έρωτα του Sternberg, εξέτασε παράγοντες όπως το πάθος, η οικειότητα και η δέσμευση.
Τα αποτελέσματα έδειξαν πως η γονεϊκότητα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα αυτών των στοιχείων της σχέσης, κυρίως λόγω της πίεσης, της κόπωσης και της συνεχούς ανάγκης για συντονισμό της οικογενειακής ζωής.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο αριθμός των παιδιών δεν είχε πρόσθετη επίδραση στις σχέσεις: δηλαδή, η αγάπη και η οικειότητα δεν μειώνονταν περαιτέρω με την αύξηση του αριθμού των παιδιών στην οικογένεια.
Αντίθετα, οι ερευνητές αναφέρουν πως η αγάπη και η συναισθηματική σύνδεση μεταξύ των συντρόφων απαιτούν ενσυνείδητη προσπάθεια και καθημερινή φροντίδα, προκειμένου να διατηρηθούν, ακόμη και όταν η γονεϊκότητα φέρνει μαζί της πρόσθετες δυσκολίες.
Οι κοινωνικοί και πολιτισμικοί παράγοντες ενδέχεται να διαφοροποιούν τα αποτελέσματα από χώρα σε χώρα, όμως το βασικό μήνυμα είναι σαφές: η γονεϊκότητα, παρόλο που ενώνει τα ζευγάρια με νέο τρόπο, μπορεί επίσης να τους απομακρύνει, αν δεν υπάρξει συνειδητή φροντίδα για τη σχέση τους.
