Κατά τη διάρκεια της τελευταίας κλιμάκωσης της σύγκρουσης μεταξύ Ιράν και Ισραήλ, ο αμερικανικός στρατός, υπερασπιζόμενος το Ισραήλ από ιρανικά πλήγματα επί 11 ημέρες μέσης έντασης μαχών, φέρεται να χρησιμοποίησε έως και το 20% του παγκόσμιου αποθέματός του σε αντιαεροπορικά συστήματα μακράς εμβέλειας THAAD.
Η υποστήριξη προς την ισραηλινή αεράμυνα κόστισε στους Αμερικανούς φορολογούμενους από 810 εκατ. έως 1,215 δισ. δολάρια, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Military Watch, το οποίο επικαλείται λεπτομέρειες του περιστατικού.
Όπως σημειώνει η ίδια πηγή, τα επίγεια συστήματα THAAD αποτελούν εξειδικευμένα μέσα για την εξωατμοσφαιρική αναχαίτιση πυραύλων μέσου και ενδιάμεσου βεληνεκούς ή εχθρικών αεροσκαφών σε υψηλά ύψη.
Ο αμερικανικός στρατός διαθέτει πέντε συντάγματα αεράμυνας, εξοπλισμένα με επτά πυροβολαρχίες τέτοιων συστημάτων, ενώ αναμένεται η ενεργοποίηση και όγδοης μονάδας έως το τέλος του 2025.
Τα συστήματα THAAD έχουν αναπτυχθεί για την αντιμετώπιση πέντε πιθανών αντιπάλων: Βόρεια Κορέα, Κίνα, Ρωσία, Λευκορωσία και Ιράν.
Το Ιράν εξάντλησε το THAAD, αναγκάζοντάς το να σπαταλάει 60 -80 πυραύλους ημερησίως
Βίντεο που καταγράφηκαν κατά το διάστημα 13 έως 24 Ιουνίου δείχνουν την εκτόξευση 39 πυραύλων αναχαίτισης κατά ιρανικών πυραύλων, αν και μόνο ένα μικρό μέρος των εκτοξεύσεων έχει καταγραφεί δημόσια, εν μέρει λόγω της αυστηρής στρατιωτικής λογοκρισίας στο Ισραήλ.
Αν υποτεθεί – κατά το πλέον συντηρητικό σενάριο – ότι οι καταγεγραμμένες εκτοξεύσεις αντιστοιχούν στο 50–66% του συνόλου, τότε η συνολική κατανάλωση πυραύλων αναχαίτισης τις 11 ημέρες υπολογίζεται στους 60–80.
Σύμφωνα με τους ειδικούς του Military Watch, η κατανάλωση αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, δεδομένων τριών βασικών παραγόντων: του υψηλού κόστους, της περιορισμένης διαθεσιμότητας και της σχετικά χαμηλής έντασης των ιρανικών πληγμάτων.
Το κόστος ανά πύραυλο THAAD εκτιμάται στα 12–15 εκατομμύρια δολάρια.
Συνολικά, καταναλώθηκε το 15–20% του διαθέσιμου αμερικανικού αποθέματος, με σημαντικές συνέπειες πέραν της Μέσης Ανατολής, ιδιαίτερα στον Ειρηνικό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Ιράν εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους σε μέτριο ρυθμό, αρκετά κάτω από τις πραγματικές του δυνατότητες – κάτι που φαίνεται να έγινε για να υπάρξει αναλογική απάντηση στις ισραηλινές επιθέσεις, να αποφευχθεί περαιτέρω κλιμάκωση και να διατηρηθεί η δυνατότητα απάντησης σε περίπτωση εμπλοκής των ΗΠΑ στον πόλεμο.
Δεν… μπορεί μόνο του το Ισραήλ – Στράφηκε στα αμερικανικά συστήματα αεράμυνας για να περιορίσει τους ιρανικούς πυραύλους
Ένας ακόμη παράγοντας που συνέβαλε στη χαμηλή ένταση των επιχειρήσεων ήταν η ενισχυμένη υποστήριξη του ισραηλινού συστήματος THAAD από άλλα μέσα αεράμυνας, όπως τα Arrow και Barak 8, τα οποία επίσης είναι βελτιστοποιημένα για αναχαίτιση πυραύλων σε μεγάλα ύψη.
Επιπλέον, αντιτορπιλικά AEGIS που βρίσκονταν σε κοντινή απόσταση παρείχαν υποστήριξη με εκτοξευτές SM-3.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι εάν το Ιράν εξαπέλυε πιο έντονες επιθέσεις, με πολλαπλές πολεμικές κεφαλές ή μεγαλύτερη διάρκεια, το THAAD του Ισραήλ θα παρουσίαζε σημαντική μείωση στην αποδοτικότητα του.
Οι περιορισμοί του συστήματος έχουν σοβαρές συνέπειες για τη βιωσιμότητά του, όχι μόνο στη Μέση Ανατολή, αλλά και διεθνώς, εκεί όπου καλείται να αντιμετωπίσει πολύ ισχυρότερα οπλοστάσια από αυτό του Ιράν.
Το συμπέρασμα της έκθεσης είναι ότι ο ρυθμός με τον οποίο εξαντλήθηκε το απόθεμα των πυραύλων THAAD κατά την άμυνα του Ισραήλ –παρά τις εξαιρετικά ευνοϊκές συνθήκες– δεν προμηνύει θετικά αποτελέσματα για την επιχειρησιακή αξία αυτών των συστημάτων σε μελλοντικές συγκρούσεις μέσης ή υψηλής έντασης, ούτε για τη διαθεσιμότητά τους στις επιχειρήσεις.
