Η ανάλυση DNA δύο ατόμων που έζησαν στην Βρετανία τον 7ο αιώνα αποκαλύπτει σοκαριστικά αποτελέσματα: οι πρόγονοί τους φαίνεται να προέρχονται από την Αφρική, πιθανότερα από περιοχές νότια της Σαχάρας.
Οι έρευνες, που πραγματοποιήθηκαν σε σκελετικά υπολείμματα ενός κοριτσιού από το νεκροταφείο του Updown στο Κεντ και ενός νεαρού άνδρα από τον Worth Matravers στο Dorset, έδειξαν ότι οι δύο τάφοι χρονολογούνται στον 7ο αιώνα, μια περίοδο κατά την οποία οι Άγγλοι Σάξονες είχαν καταλάβει το νησί μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Η ανάλυση του DNA από τα απομεινάρια έδειξε ότι η πλειοψηφία των ανθρώπων που τάφηκαν σε αυτά τα νεκροταφεία είχε βόρειοευρωπαϊκές ή δυτικές βρετανικές ρίζες.
Ωστόσο, το DNA του κοριτσιού από το Updown αποκάλυψε μια διαφορετική ιστορία: προερχόταν από έναν άλλο ηπειρωτικό χώρο.
Η μιτοχονδριακή του DNA, που κληροδοτείται από τη μητέρα, υποδεικνύει ευρωπαϊκές καταβολές, αλλά η αυτοσωματική του DNA, που δεν σχετίζεται με το φύλο, φανερώνει σαφή σημάδια μη ευρωπαϊκής καταγωγής. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι από 20% έως 40% των προγόνων και των δύο ατόμων ίσως προέρχονταν από την Αφρική, περιλαμβάνοντας ομάδες όπως οι Γιορούμπα και οι Μέντε.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτή η αφρικανική κληρονομιά μπορεί να ανήκει σε προγόνους που μετανάστευσαν από την περιοχή νότια της Σαχάρας μεταξύ των 6ου και 7ου αιώνων.
Αυτή η ανακάλυψη φωτίζει νέες πτυχές της πολυπολιτισμικής σύνδεσης που υπήρχε στην πρώιμη Μεσαιωνική Βρετανία και ανατρέπει τις παραδοσιακές αντιλήψεις για την ιστορία του νησιού.
