Αντιδράσεις και εσωτερικές διαφωνίες προκάλεσε στη Γερμανία η δήλωση του υπουργού Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ, ο οποίος εξέφρασε αμφιβολίες για την εθελοντική επιστροφή των Σύρων προσφύγων στη χώρα τους, καθώς οι συνθήκες στη Συρία παραμένουν «καταστροφικές».
Ο Βάντεφουλ, κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στη Συρία, ανέφερε ότι η καταστροφή στη χώρα είναι τόσο εκτεταμένη που καθιστά εξαιρετικά δύσκολο για τους πολίτες να ζήσουν με αξιοπρέπεια, γεγονός που καθιστά αμφίβολο το ενδεχόμενο επιστροφής των προσφύγων.
Η δήλωση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο εσωτερικό του κόμματός του, της Χριστιανικής Ένωσης (CDU), με στελέχη όπως ο Γκύντερ Κρινγκς να υπογραμμίζουν ότι ο εμφύλιος πόλεμος έχει πια τερματιστεί και ότι η επιστροφή των προσφύγων είναι «λογική» και απαραίτητη για την ανασυγκρότηση της χώρας.
Ο ίδιος δήλωσε ότι ο βαθμός καταστροφής δεν πρέπει να αποτελεί επιχείρημα εναντίον της επιστροφής των Σύρων, καθώς οι πολίτες της χώρας είναι εκείνοι που πρέπει να συμβάλουν στην αναδόμηση της πατρίδας τους.
Αντιθέτως, ο επικεφαλής του CDU στη Σαξονία, Σβεν Σούτλτσε, χαρακτήρισε «ακατανόητη» τη δήλωση Βάντεφουλ, τονίζοντας ότι ο λόγος που εκατοντάδες χιλιάδες Σύροι μετανάστευσαν στη Γερμανία ήταν ο εμφύλιος πόλεμος, ο οποίος πλέον έχει λήξει.
Παρά τις αντιδράσεις από το εσωτερικό του κόμματός του, ο Βάντεφουλ βρήκε υποστήριξη από πολιτικούς αντιπάλους και υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίοι συμφώνησαν ότι η κατάσταση στη Συρία παραμένει ασταθής και επικίνδυνη.
Από την πλευρά της γερμανικής κυβέρνησης, ο Τόρστεν Φράι, επικεφαλής του επιτελείου του καγκελάριου, διευκρίνισε ότι η Γερμανία επιδιώκει τη σταθεροποίηση της κατάστασης στη Συρία και την επιστροφή των προσφύγων, ξεκινώντας με τους παραβατικούς μετανάστες και ενδεχομένως προσθέτοντας στη συνέχεια άλλες ομάδες που δεν αντιμετωπίζουν άμεσο κίνδυνο στην πατρίδα τους.
