Επιστήμονες ανακάλυψαν ένα ασυνήθιστο αντικείμενο στα περίχωρα του ηλιακού συστήματος με την ονομασία 2020 VN40, το οποίο «κινείται σε ρυθμό» με τον Ποσειδώνα.
Ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από τον Ήλιο στον ίδιο χρόνο που χρειάζεται ο Ποσειδώνας για να περιστραφεί γύρω από τον Ήλιο δέκα φορές.
Ενώ ένα έτος για τον Ποσειδώνα διαρκεί περίπου 164,8 χρόνια, το έτος του 2020 VN40 είναι περίπου 1.648 γήινα έτη, ή σχεδόν 19.800 μήνες.
Αυτό καθιστά τον τροχιακό του κύκλο απίστευτα μακρύ και σπάνιο μεταξύ των γνωστών αντικειμένων.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο της έρευνας LiDO (Large Inclination Distant Objects – Μακρινά Αντικείμενα με Μεγάλη Κλίση) χρησιμοποιώντας τα Διαστημικά Τηλεσκόπια Baade Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης, Gemini και Magellan.
Η έρευνα LiDO στοχεύει στον εντοπισμό αντικειμένων με πολύ κεκλιμένες τροχιές που δεν είχαν εντοπιστεί προηγουμένως.
Η Ρόζμαρι Πάικ του Κέντρου Αστροφυσικής στο Χάρβαρντ και του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν δήλωσε ότι η ανακάλυψη ήταν «ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της δυναμικής του μακρινού ηλιακού συστήματος».
Ο 2020 VN40 βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε τροχιά σε απόσταση περίπου 140 αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο και η κεκλιμένη τροχιά του τον τοποθετεί πολύ πάνω ή κάτω από το επίπεδο όπου βρίσκονται οι γιγάντιοι πλανήτες.
