Με την έλευση του φθινοπώρου, μαζί με τη δροσιά και τα κιτρινισμένα φύλλα, κάνουν αισθητή την παρουσία τους και οι εποχικές αλλεργίες. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι εμφανίζουν δυσάρεστα συμπτώματα, όπως φτέρνισμα, βουλωμένη μύτη, φαγούρα στα μάτια και πονόλαιμο. Για πολλούς, όμως, αυτά τα συμπτώματα δεν σταματούν μόνο στο σωματικό επίπεδο – γίνονται αφορμή για έντονο άγχος.
Το φαινόμενο αυτό αφορά κυρίως άτομα με ανησυχία για την υγεία τους ή προδιάθεση σε αγχώδεις διαταραχές. Όταν, για παράδειγμα, μια απλή ρινική συμφόρηση ή ένας πονοκέφαλος προκαλεί σκέψεις ότι κάτι πιο σοβαρό συμβαίνει, το στρες αυξάνεται εκθετικά. Τα αλλεργικά συμπτώματα, επειδή συχνά μοιάζουν με αυτά πιο σοβαρών παθήσεων, μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση και φόβο.
Όπως εξηγούν ειδικοί της ψυχικής υγείας, το σώμα σε αγχώδη κατάσταση τείνει να «παράγει» εντάσεις που μοιάζουν με ιατρικά συμπτώματα, κάνοντας ακόμη πιο δύσκολη τη διάκριση μεταξύ του πραγματικά σοβαρού και του απλώς ενοχλητικού.
Ωστόσο, υπάρχει τρόπος να μετριαστεί αυτή η αγωνία. Ένα από τα πιο αποτελεσματικά βήματα είναι η συνειδητή υπενθύμιση (Γνωστική συμπεριφορική θεραπεία) ότι οι αλλεργίες, όσο εκνευριστικές κι αν είναι, είναι συνήθως ακίνδυνες και παροδικές. Η αναγνώριση της προσωρινότητας των συμπτωμάτων μπορεί να μειώσει τον φόβο και να προσφέρει ψυχολογική ανακούφιση.
Παράλληλα, πρακτικές όπως η ενσυνειδητότητα (mindfulness) βοηθούν στην αποδοχή του εκάστοτε συμπτώματος χωρίς να δημιουργούνται σενάρια καταστροφής στο μυαλό. Επιπλέον, η καλή γνώση της αλλεργικής συμπτωματολογίας –πότε εμφανίζεται και με ποια ένταση– μπορεί να αποτρέψει τον αιφνιδιασμό και να ενισχύσει την αίσθηση ελέγχου.
Εν κατακλείδι, αν και οι αλλεργίες επηρεάζουν την ποιότητα ζωής, η σωστή πληροφόρηση και η ψύχραιμη προσέγγιση μπορούν να βοηθήσουν ώστε να μην εξελιχθούν σε πηγή άγχους. Η φράση «είναι ενοχλητικό, όχι επικίνδυνο» μπορεί να λειτουργήσει ως αγχολυτική υπενθύμιση μέσα στην περίοδο των εποχικών ενοχλήσεων.
