Τα άτομα που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού συχνά αντιμετωπίζουν ποικιλία προκλήσεων, οι οποίες περιλαμβάνουν κοινωνικές και επικοινωνιακές δυσκολίες.
Ωστόσο, μια άλλη σημαντική πτυχή που αξίζει προσοχής είναι οι δυσκολίες που σχετίζονται με τον έλεγχο του σώματος και τις κινητικές δεξιότητες. Ιδιαίτερα, η ικανότητα συντονισμού χεριού-ματιού είναι συχνά περιορισμένη σε αυτά τα άτομα και μπορεί να παρατηρηθεί από την πρώιμη παιδική ηλικία.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Autism Research προσφέρει νέες γνώσεις σχετικά με το πώς οι κινήσεις των δακτύλων κατά τη διάρκεια της χειρολαβής μπορούν να αποκαλύψουν ενδείξεις για τη διαταραχή του αυτιστικού φάσματος. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα ειδικό τεστ που εστιάζει στις λεπτές διαφορές στη λαβή αντικειμένων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο τρόπος με τον οποίο τα νευροδιαφορετικά άτομα πιάνουν αντικείμενα διαφέρει σημαντικά από αυτόν των νευροτυπικών ατόμων.
Ακριβές κατά 85%
Για τη δημιουργία του συγκεκριμένου διαγνωστικού εργαλείου, οι ερευνητές ζήτησαν από νευροδιαφορετικά και νευροτυπικά νεαρά άτομα να χρησιμοποιήσουν τους αντίχειρες και τους δείκτες τους, για να πιάσουν τουβλάκια διαφορετικού μεγέθους. Την ίδια στιγμή, είχαν τοποθετηθεί στα δάχτυλά τους αισθητήρες παρακολούθησης της κίνησης. Στη συνέχεια του πειράματος, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να σηκώσουν κάθε τουβλάκι και να το επανατοποθετήσουν στο ίδιο σημείο, πριν επαναφέρουν το χέρι τους στην αρχική θέση. Όσο έκαναν αυτή την κίνηση, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να μελετήσουν λεπτομερώς τις κινήσεις των δακτύλων τους.
Αναλύοντας τα δεδομένα, διαπίστωσαν ότι όσοι δεν βρίσκονταν στο φάσμα προσάρμοζαν το μέγεθος της λαβής τους με μεγαλύτερη ακρίβεια ανάλογα με το πόσο μεγάλο ήταν το αντικείμενο. Αντίθετα, όσοι ήταν στο φάσμα χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσουν την κίνηση της λαβής.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης καθηγητής Δρ. Erez Freud, ειδικός στην ψυχολογία στο Πανεπιστήμιο York στον Καναδά, δήλωσε ότι η ακρίβεια του τεστ ήταν εκπληκτική: «Τα μοντέλα μας μπόρεσαν να ταξινομήσουν το φάσμα του αυτισμού με ακρίβεια περίπου 85%, γεγονός που υποδηλώνει ότι η προσέγγιση αυτή θα μπορούσε ενδεχομένως να προσφέρει απλούστερα εργαλεία για τη διάγνωση» δήλωσε.
Συμπληρώνοντας, επεσήμανε ότι «τα ευρήματά μας προστίθενται στον αυξανόμενο όγκο ερευνών που υποδηλώνουν ότι τα λεπτά κινητικά μοτίβα μπορεί να παρέχουν πολύτιμα διαγνωστικά σήματα -κάτι που δεν έχει ακόμη αξιοποιηθεί ευρέως στην κλινική πρακτική». Παρότι για τις ανάγκες της μελέτης δε χρησιμοποιήθηκαν παιδιά αλλά νεαροί ενήλικες, οι συγγραφείς πρότειναν ότι το τεστ θα μπορούσε να αξιοποιηθεί και σε παιδιά.
Τα άτομα που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού εμφανίζουν διαφορετικά συμπτώματα, που περιλαμβάνουν δυσκολίες στην επικοινωνία, έλλειψη συναισθηματικής νοημοσύνης, υπερβολική αίσθηση ορισμένων καταστάσεων και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές. Ορισμένα άτομα είναι σε θέση να ζήσουν μια πλήρως λειτουργική ζωή χωρίς πρόσθετη βοήθεια. Άλλα μπορεί να χρειάζονται βοήθεια πλήρους απασχόλησης.
