Το παρατεταμένο shutdown της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ έχει προκαλέσει κύμα ακυρώσεων χιλιάδων πτήσεων, με τις αεροπορικές εταιρείες να προσπαθούν να περιορίσουν τις ζημιές τόσο για τους επιβάτες όσο και για τα οικονομικά τους. Η ανησυχία κορυφώνεται καθώς πλησιάζει η Ημέρα των Ευχαριστιών, μία από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους για ταξίδια.
Από την αρχή του shutdown μέχρι τις αρχές Νοεμβρίου, οι ακυρώσεις ήταν σχετικά περιορισμένες, αλλά τις τελευταίες τέσσερις ημέρες οι πτήσεις που κόπηκαν ξεπέρασαν τις 8.000. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) έχει επιβάλει προοδευτικές μειώσεις πτήσεων σε 40 μεγάλα αεροδρόμια, οδηγώντας πληρώματα και πιλότους στα όρια του χρόνου υπηρεσίας τους και αφήνοντας αεροσκάφη και προσωπικό σε λάθος αεροδρόμια.
Οι μεγάλες αεροπορικές, όπως η Delta και η United, προσφέρουν πλέον υπερωρίες και επιπλέον αμοιβές για να καλύψουν τα κενά, ενώ τα αποθεματικά πληρώματα χρησιμοποιούνται στο μέγιστο. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η εξάντληση αυτού του “αποθέματος” θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμα μεγαλύτερες διαταραχές κατά τη διάρκεια της Ημέρας των Ευχαριστιών.
Ακόμη και οι μικρότερες εταιρείες χαμηλού κόστους κινδυνεύουν να χάσουν εκατομμύρια δολάρια, καθώς έχουν περιορισμένη δυνατότητα να επανακατοχυρώσουν επιβάτες. Αν και η FAA προγραμματίζει να επαναφέρει τις κανονικές λειτουργίες μόλις επιστρέψει η χρηματοδότηση, η αβεβαιότητα παραμένει και οι επιβάτες προετοιμάζονται για ένα ταξιδιωτικό χάος πριν από την εορταστική περίοδο.
