Οι γαλλικές αρχές άρχισαν να ερευνούν τον εκλιπόντα Αιγύπτιο επιχειρηματία, Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ και τον αδελφό του Σαλάχ, εν μέσω καταγγελιών για ένα εκτεταμένο σύστημα σεξουαλικής εμπορίας και κακοποίησης σε γαλλικό έδαφος.
«Κάθε φορά που συναντούσα τον Μοχάμεντ αλ-Φαγιέντ, προσπαθούσε να μου επιτεθεί», είπε η πρώην προσωπική βοηθός του, Κριστίνα Σβένσον, στην γαλλική αστυνομία, για τα δύο χρόνια που εργαζόταν στο Ritz.
Τα εγκλήματα για τα οποία ερευνάται ο Μοχάμεντ Αλ-Φαγιέντ, ο οποίος πέθανε το 2023 σε ηλικία 94 ετών, ήρθαν για πρώτη φορά στο φως σε έρευνα του BBC τον Σεπτέμβριο του 2024. Σε αυτήν, αρκετές νεαρές γυναίκες που εργάζονταν στο πολυτελές πολυκατάστημά του στο Λονδίνο, Harrods, τον κατηγόρησαν για βιασμό και σεξουαλική επίθεση.
Η βρετανική αστυνομία δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο AFP ότι 154 θύματα έχουν μέχρι στιγμής δηλώσει ότι ο πρώην ιδιοκτήτης της Φούλαμ, της Πρέμιερ Λιγκ, τα κακοποίησε.
Ο αδελφός του Σαλάχ, ο οποίος πέθανε το 2010, κατηγορείται επίσης.
Απογοητευμένα από την έρευνα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, η οποία εκτείνεται σε περισσότερα από 35 χρόνια, ορισμένα θύματα έχουν στραφεί στη Γαλλία με την ελπίδα να βρουν δικαιοσύνη.
«Στην Αγγλία αγνοούν την εμπορία ανθρώπων… Θέλουν απλώς να έχει να κάνει με τον αλ-Φαγιέντ και τα Harrods», δήλωσε η Rachael Louw, πρώην υπάλληλος του επιχειρηματία, μιλώντας για πρώτη φορά για τη δοκιμασία της. Ωστόσο, η γαλλική έρευνα διεξάγεται από «μια μονάδα εξειδικευμένη στην εμπορία ανθρώπων», δήλωσε στο AFP. Είναι «μια ανακούφιση που οι υποθέσεις μας αναγνωρίζονται πράγματι ως εμπορία ανθρώπων».
«Σαν κρέας»
Η Λουβ ήταν 23 ετών όταν τα αφεντικά της την έστειλαν στο γιοτ του Σαλάχ στη Γαλλική Ριβιέρα. Τώρα, μετά από 31 χρόνια, μπόρεσε να καταθέσει για το τι συνέβη εκεί στους Γάλλους ερευνητές στις 10 Φεβρουαρίου.
Η Λούβ δήλωσε στο AFP ότι «εντοπίστηκε» για πρώτη φορά από τον Μοχάμεντ Αλ-Φαγιέντ το 1993, ενώ εργαζόταν ως βοηθός πωλήσεων στο Harrods.
Λίγο αργότερα, εντάχθηκε σε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης στελεχών, το οποίο απαιτούσε να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις από γιατρό της Harley Street πριν προσληφθεί από το γραφείο του προέδρου το καλοκαίρι του 1994.
Το ιατρικό ραντεβού πήγε πολύ πέρα από έναν τυπικό έλεγχο, με πυελική εξέταση και «ενδελεχή εξέταση μαστού», τεστ Παπ και HIV.
Και τα αποτελέσματα δεν κρατήθηκαν εμπιστευτικά.
Η έκθεση, την οποία είδε το AFP, παραδόθηκε στο Harrods και περιέγραφε την προσωπική ζωή της Λουβ: τον χωρισμό των γονιών της όταν ήταν μικρή, τον πατέρα της που ζούσε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον θάνατο της μητέρας και της γιαγιάς της.
Ο γιατρός σημείωσε επίσης ότι έπαιρνε αντισυλληπτικό χάπι, είχε φίλο και ήταν σε «άριστη» υγεία.
Ο γιατρός «έστειλε εμπιστευτικές πληροφορίες για να οπλίσει τον βιαστή», δήλωσε η Γαλλίδα δικηγόρος Εύα Ζολί, η οποία εκπροσωπεί τον Λουβ και άλλη πρώην βοηθό του Αλ-Φαγιέντ.
«Αυτές οι νεαρές γυναίκες ήταν σαν το κρέας και ήθελαν να μάθουν αν ήταν κατάλληλες για κατανάλωση», δήλωσε η Καρολάιν Τζολί, ένα άλλο μέλος της νομικής ομάδας.
Οργανώθηκαν αρκετές συναντήσεις μεταξύ της Λουβ και του Σαλάχ στο σπίτι του στην πολυτελές Park Lane του Λονδίνου, όπου η Λουβ είπε ότι της είχαν δώσει «μείγμα κρακ και κοκαΐνης».
Στη συνέχεια, στη Λουβ προσφέρθηκε δουλειά ως βοηθός του Σαλάχ στη Γαλλία και στάλθηκε εκεί με ιδιωτικό τζετ.
Είπε ότι αρνήθηκε να πάρει άλλα ναρκωτικά, «και επειδή δεν με πίεζε άλλο, σκέφτηκα ότι ήταν εντάξει». «Δεν είχα κανένα λόγο να μην εμπιστευτώ αυτόν τον άντρα… αυτή ήταν η πρώτη μου δουλειά από το πανεπιστήμιο».
«Δεν ένιωθα ασφαλής»
Το προσωπικό κατάσχεσε το διαβατήριό της καθώς πετούσε από το αεροδρόμιο Λούτον του Λονδίνου προς το γιοτ του. Και μόλις έφτασε, «τίποτα» δεν έμοιαζε με τη δουλειά για την οποία υπέγραψε.
«Νόμιζα ότι έπρεπε να καταθέσω έγγραφα, να κάνω διευθετήσεις, να οργανώσω τις εργασίες γραφείου», είπε.
Αντ’ αυτού «δεν υπήρχε γραφείο, ούτε κανονικό ωράριο εργασίας, ούτε ελεύθερος χρόνος. Αναμενόταν να είμαι απλώς μαζί του», είπε.
Ο Λουβ θυμήθηκε ότι εμφανιζόταν δίπλα στον Σαλάχ Φαγέντ σε δείπνα όπου παρευρέθηκαν ηλικιωμένοι, πλούσιοι άνδρες με «νεαρά κορίτσια και πολύ άγγιγμα».
Όταν κατάφερε να τηλεφωνήσει στον φίλο της, ο οποίος εργαζόταν στο Harrods, εκείνος απολύθηκε.
Ένα βράδυ, η Λουβ ξύπνησε και βρήκε τον Σαλάχ στο κρεβάτι της, να της λέει ότι ένιωθε μόνος, είπε.
«Βγήκα κατευθείαν στον αέρα και το υπόλοιπο της νύχτας έμεινα ξύπνια απλώς ξαπλωμένη εκεί, τρομοκρατημένη», είπε, φοβούμενη ότι οποιαδήποτε κίνηση θα ήταν σαν να τον προσκαλούσε να την αγγίξει.
«Δεν ήξερα τι θα μου έκανε… Δεν ένιωθα ασφαλής».
Είδε άλλες νεαρές γυναίκες στην τροχιά των Φαγέντ.
Σε ένα ταξίδι της στο Σεν Τροπέ, συνάντησε ένα κοκκινομάλλικο «νεαρό κορίτσι», πιθανώς νεότερο από την ίδια, να κάνει ηλιοθεραπεία στο γιοτ του Μοχάμεντ Αλ-Φαγιέντ, το οποίο ήταν αγκυροβολημένο ακριβώς έξω από τη βίλα του.
«Ο Μοχάμεντ άρχισε να τρίβεται πάνω σε αυτό το κορίτσι, που φορούσε μαγιό και μετά άρχισε να τη φιλάει», είπε η Λούβ στο AFP.
«Δεν θυμάμαι τίποτα άλλο» από εκείνη την ημέρα, είπε, «οπότε δεν ξέρω αν υπήρχαν ναρκωτικά, δεν μπορώ να πω με βεβαιότητα αν ήμουν υπό την επήρεια ναρκωτικών εκείνο το απόγευμα», πρόσθεσε.
Αυτό που την ώθησε να ξεφύγει ήταν η πιθανότητα να παγιδευτεί μόνη με τον Σαλάχ, αφότου εκείνος αγόρασε ένα ταχύπλοο με μόνο ένα υπνοδωμάτιο, λέγοντάς της «ότι θα με πήγαινε να κάνουμε ένα ταξίδι γύρω από τις ιταλικές ακτές».
«Ήξερα ότι αν έμπαινα σε εκείνο το σκάφος δεν θα συνέβαινε τίποτα καλό», είπε.
Πανικοβλημένη, έκλεισε την πρώτη πτήση της Air France και βρήκε το θάρρος να ζητήσει πίσω το διαβατήριό της, το οποίο και έλαβε, αν και ήταν σαφές ότι ο Σαλάχ «ήταν πολύ θυμωμένος».
Στο σπίτι, «είχα αποκρύψει» τις λεπτομέρειες για το τι είχε συμβεί, είπε. «Δεν ήθελα να θυμάμαι».
Για δεκαετίες φοβόταν ότι ήταν δεσμευμένη από μια συμφωνία εμπιστευτικότητας που είχε υπογράψει στη συνέντευξή της, αλλά βλέποντας άλλα θύματα να μιλούν εναντίον του Αλ-Φαγιέντ το 2024, το ξανασκέφτηκε.
«Πώς μπορώ να σιωπήσω; Πρέπει να υπάρχει κάποιο κόστος για αυτό που έκαναν οι δράστες. Γιατί αν μείνουν ατιμώρητοι, ενθαρρύνεται ο επόμενος».
«Αν εμείς οι γυναίκες δεν μιλήσουμε ανοιχτά, γινόμαστε συνένοχοι στην καταπίεσή μας… οι ισχυροί άνδρες δεν θα αλλάξουν ποτέ ένα σύστημα που τους ωφελεί».
Η έρευνα στο Λονδίνο «συνεχίζεται»
Στο Ritz, θυμάται ότι το προσωπικό την προειδοποίησε ότι υπήρχαν «μικρόφωνα και κάμερες σε κάθε γωνιά». Και σε μια βίλα στο Σεν Τροπέ, είπε ότι μια οικονόμος της πρότεινε να μπλοκάρει την πόρτα του υπνοδωματίου της τη νύχτα.
Το Ritz Paris δήλωσε στο AFP σε ανακοίνωσή του ότι «λυπάται βαθιά από τις μαρτυρίες και τους ισχυρισμούς για κακοποίηση» και ότι είναι «έτοιμο να συνεργαστεί πλήρως με τις δικαστικές αρχές. Οι ομάδες μας δεν ανέχονται καμία μορφή ακατάλληλης συμπεριφοράς, η οποία θα αποτελούσε σοβαρή παραβίαση του κώδικα δεοντολογίας μας».
«Θέλουμε να εκφράσουμε τον βαθύτατο σεβασμό μας στις γυναίκες που μίλησαν», πρόσθεσε.
Το Harrods δήλωσε ότι «συνεχίζει να υποστηρίζει το θάρρος όλων των γυναικών που καταγγέλλουν το περιστατικό. Οι ισχυρισμοί τους υποδεικνύουν το εύρος της κακοποίησης από τον Μοχάμεντ Φαγιέτ και εγείρουν για άλλη μια φορά σοβαρές κατηγορίες εναντίον του αδελφού του, Σαλάχ Φαγέντ. Η εικόνα που έχει προκύψει υποδηλώνει ότι αυτό το μοτίβο κακοποιητικής συμπεριφοράς έλαβε χώρα όπου κι αν λειτουργούσαν».
Ανέφεραν ότι περισσότεροι από 180 επιζώντες είχαν ήδη λάβει συμβουλευτική υποστήριξη μέσω ανεξάρτητου συνηγόρου. Το κατάστημα προέτρεψε επίσης τους επιζώντες να διεκδικήσουν αποζημίωση μέσω του Harrods Redress Scheme.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου δήλωσε ότι «η έρευνα για όσους θα μπορούσαν να έχουν διευκολύνει ή να έχουν επιτρέψει την εγκληματική πράξη του Μοχάμεντ αλ-Φαγιέντ συνεχίζεται» και κάλεσε τα θύματα να καταγγείλουν την υπόθεση.
«Ο τρόπος λειτουργίας της Μητροπολιτικής Αστυνομίας έχει εξελιχθεί δραματικά και οι ομάδες μας έχουν μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο διερευνούμε βιασμούς και σεξουαλικά αδικήματα».
Οι δικηγόροι των δύο γυναικών λένε ότι η κατάθεσή τους βοηθά να σκιαγραφηθούν τα περιγράμματα ενός «ισχυρού συστήματος» εμπορίας ανθρώπων, το οποίο μοιάζει με αυτό που είχε καθιερώσει την ίδια περίοδο ο Έπσταϊν.
«Όπως και με τον Έπσταϊν, έτσι και με τους Αλ-Φαγιέντ υπάρχει μια ξέφρενη κατανάλωση νεαρών γυναικών και ένα οργανωμένο σύστημα για την εξασφάλισή τους», δήλωσε η δικηγόρος Εύα Ζολί, πρώην δικαστής και μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
«Το μοτίβο είναι το ίδιο: επιλογή ευάλωτων νεαρών γυναικών, μεταφορά, στέγαση, απομόνωση και χρήματα, τα οποία χρησιμοποιούνται για εκφοβισμό ή διαφθορά», είπε.
Και όπως και με την υπόθεση Έπσταϊν, ενώ η παραγραφή μπορεί να έχει λήξει, μια έρευνα για τους Αλ Φαγέντ μπορεί ακόμα να διαπιστώσει τα γεγονότα και να εντοπίσει τυχόν θύματα των οποίων οι υποθέσεις θα μπορούσαν να διωχθούν.
«Βρισκόμαστε μόνο στην αρχή της συναρμολόγησης του παζλ στη Γαλλία», επέμεινε ο Ζολί.
