Σαν σήμερα, στις 4 Μαΐου 1946, Αμερικανοί πεζοναύτες από τη ναυτική βάση Treasure Island λύουν τη διήμερη εξέγερση των κρατουμένων στις φυλακές υψίστης ασφαλείας Αλκατράζ, στο Σαν Φρανσίσκο. Κατά την διάρκεια της αιματηρής συμπλοκής 3 κρατούμενοι και 2 φύλακες θα χάσουν τη ζωή τους, ενώ τραυματίζονται περισσότερα από 15 άτομα.
Η θρυλική φυλακή του Αλκατράζ, που έχει μείνει στην ιστορία ως «Ο Βράχος», βρίσκεται στην είσοδο του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η νησίδα έχει μήκος 530 μέτρων, ενώ είναι και αρκετά υπερυψωμένη (περίπου 40 μέτρα) και στο ψηλότερο σημείο της υπάρχουν οι ομώνυμες φυλακές. Την νήσο φέρεται πως πρώτος την ανακάλυψε ο Ισπανός Πλοίαρχος Χουάν Μανουέλ ντε Αγιάλα το 1775 και την ονόμασε «Isla de los Alcatraces» -Η Νήσος των Πελεκάνων- από ένα πτηνό αυτού του είδους που είδε στο νησί. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ χρησιμοποίησε αρχικά το νησί για να κτίσει στρατιωτικές φυλακές που λειτουργούσαν κατά την περίοδο 1868-1933. Από το 1934 στο νησί κρατούνταν εγκληματίες του κοινού ποινικού δικαίου και οι πιο επικίνδυνοι κακοποιοί, καθώς και όσοι αρνούνταν να προσαρμοστούν στους κανόνες των κοινών φυλακών. Στα 29 χρόνια λειτουργίας της, τρόφιμοι της υπήρξαν ορισμένοι από τους πλέον διάσημους γκάνγκστερ, όπως ο Αλ Καπόνε. Στο Αλκατράζ, οι κρατούμενοι είχαν τέσσερα δικαιώματα: τροφή, ένδυση, στέγη και ιατροφαρμακευτική περίθαλψη. Οποιοδήποτε άλλο προνόμιο έπρεπε να το κερδίσουν. Στα προνόμια αυτά συμπεριλαμβάνονταν οι επισκέψεις συγγενικών προσώπων, η πρόσβαση στη βιβλιοθήκη των φυλακών, και ψυχαγωγική δραστηριότητα όπως ζωγραφική, μουσική, κ.ά.
Από τις 11 Αυγούστου του 1934, όταν έφτασαν στο Αλκατράζ οι πρώτοι κατάδικοι, μέχρι το 1937, δεν είχε αποδράσει κανείς από την απομονωμένη νησίδα και η μόνη απόπειρα που είχε γίνει μέχρι τότε κατέληξε στο θάνατο του φυλακισμένου. Ο μύθος, όμως, καταρρίφθηκε για πρώτη φορά το 1937 από τους Τεντ Κόουλ και Ραλφ Ρόου, οι οποίοι κατάφεραν να φτάσουν μέχρι τη θάλασσα και από τότε αγνοούνται. Η αστυνομία υποστηρίζει ότι πνίγηκαν, αλλά ίσως να επέζησαν και να ήταν οι πρώτοι που κατάφεραν να αποδράσουν από τη θρυλική φυλακή. Οι Κόουλ και Ρόου είχαν βγάλει δύο κάγκελα από το παράθυρο του εργαστηρίου, και είχαν ανοίξει τρύπα στο γυαλί, ύψους 22 και μήκους 46 εκατοστών, την οποία είχαν καλύψει με γράσο. Με το που βγήκαν από το παράθυρο, προχώρησαν σε μια από τις κανονικές πύλες εξόδου, αφού ήταν αδύνατο να διαφύγουν από αλλού, καθώς τις φυλακές περιτριγύριζαν ηλεκτροφόρα συρματόσχοινα. Άνοιξαν το λουκέτο με ένα κλεμμένο κατσαβίδι και βγήκαν έξω. Από εκεί το μόνο που τους χώριζε από την παραλία ήταν ένας γκρεμός ύψους 6 μέτρων και έκαναν το άλμα προς την ελευθερία. Στην απόδραση τους βοήθησε και η ομίχλη η οποία στάθηκε σύμμαχος τους. Έπειτα τα ίχνη τους χάθηκαν εντελώς και οι αστυνομικοί που χτένισαν το νησί δεν βρήκαν τίποτα.
Η δεύτερη, επιτυχημένη, απόδραση έλαβε χώρα το 1962 καθώς κατάφεραν να δραπετεύσουν οι Φρανκ Μόρρις, Τζον Άγκλιν και Κλάρενς Άγκλιν που θεωρείται πως ήταν και η μοναδικοί που κατάφεραν ποτέ να αποδράσουν, στη ιστορία των φυλακών αυτών. Η ιστορία αυτής της απόδρασης έχει μεταφερθεί και στην κινηματογραφική σκηνή με τον τίτλο «Escape from Alcatraz» (Απόδραση από το Αλκατράζ). Οι αδελφοί Κλάρενς, μαζί με τον Φρανκ Μόρρις, έσκαψαν τούνελ μέσω του οποίου απέδρασαν από την φυλακή, αφού δημιούργησαν ψεύτικα κεφάλια και τα τοποθέτησαν στα κρεβάτια τους σε θέση ύπνου. Το βράδυ σκαρφάλωσαν μέσα από τους σωλήνες εξαερισμού για να βρεθούν στην ταράτσα της φυλακής και από εκεί στο νερό, και έκτοτε τα ίχνη τους χάθηκαν. Οι δεσμοφύλακες τότε, είπαν, ότι είχαν καταφέρει να φτιάξουν μια αυτοσχέδια σχεδία από ξύλα και αδιάβροχα, την οποία χρησιμοποίησαν για να δραπετεύσουν από τον «Βράχο», αλλά εκτίμησαν ότι δεν τα κατάφεραν ποτέ και πνίγηκαν κατά τη διάρκεια της προσπάθειας.
Συνολικά έγιναν 14 απόπειρες απόδρασης από 36 κρατούμενους. Αν και 5 άτομα ακόμα αγνοούνται, επισήμως καμία απόδραση δεν έχει επιτύχει. Οι ομοσπονδιακές φυλακές του Αλκατράζ έκλεισαν στις 21 Μαρτίου 1963, όχι όμως και ο φάρος του νησιού. Σήμερα, ο «Βράχος», αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της περιοχής του Σαν Φρανσίσκο και δέχεται περισσότερους από 1 εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως.
4/5/1946 – Σαν σήμερα κατεστάλη αιματηρή εξέγερση στις φυλακές Αλκατράζ – Η ιστορία του θρυλικού «Βράχου»
