Ο Τόλης Βοσκόπουλος αναγνωρίζεται πια ως ο «Πρίγκιπας» του ελληνικού τραγουδιού και μνημονεύεται και μετά το θάνατό του, ξεκινώντας από τα δύσκολα.

Ο Απόστολος (Τόλης) Βοσκόπουλος, που από πολύ νωρίς απασχόλησε και με την ερωτική του ζωή, γεννήθηκε στις 26 Ιουλίου 1940 στον Πειραιά (Κοκκινιά). Ήταν το εικοστό παιδί μιας πολυμελούς οικογένειας Μικρασιατών προσφύγων. Οι 19 αδελφές που προηγήθηκαν ήταν και η αφορμή που έκαναν τον πατέρα του να συνεχίζει να κάνει παιδιά μέχρι να αποκτήσει ένα γιο. Ώσπου τα κατάφερε.

Εκείνο που δεν κατάφερε ο Σμυρνιός πατέρας του ήταν ο μικρός Τόλης να συνεχίσει την παράδοση στο μανάβικο που ο ίδιος, με πολύ κόπο, είχε δημιουργήσει. «Όταν γεννήθηκα, και ο πατέρας μου πέτυχε επιτέλους το πολυπόθητο αγόρι, έτρεξε κι έβγαλε κάρτες και άλλαξε και την ταμπέλα στο μαγαζί που έγινε: Χαράλαμπος Ιωάννου Βοσκόπουλος και Υιός. Ήμουν πάντα μαζί του στη Λαχαναγορά, και στα ταξίδια και τις εμπορικές συναλλαγές του» είχε πει σε μία συνέντευξή του.

Η στιγμή που… κυνήγησε το όνειρο

Όμως το νεαρό παιδί είχε άλλες βλέψεις. Βλέποντας τα «μπουλούκια» που έρχονταν στην Κοκκινιά ήθελε να γίνει θεατρίνος. Γύρω στα 15 του αποφάσισε να το πει στον πατέρα του κι εκεί «που περίμενα πως θα με σφάξει» αυτός τον πήρε από το χέρι και τον έγραψε στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Ωδείου. Στην επιστροφή, του είπε: «Για να μην μου παραπονεθείς καμιά φορά ότι ήθελες αυτό να γίνεις κι εγώ σε εμπόδισα».

Ο Τόλης Βοσκόπουλος πρωτοεμφανίστηκε στο θέατρο το 1958, σε ηλικία 18 ετών, σε μία παράσταση που σκηνοθέτησε ο Θάνος Τράγκας, και δυο χρόνια αργότερα έκανε το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο στην κωμωδία του Νίκου Τσιφόρου «Τρεις κούκλες κι’ εγώ!». Στη δισκογραφία μπήκε με το τραγούδι του Λυκούργου Μαρκέα «Βήμα-βήμα», αλλά η καθιέρωσή του στο πεντάγραμμο ήρθε με το τραγούδι του Γιώργου Ζαμπέτα «Αγωνία» (1968), το οποίο μέσα σε πολύ λίγο χρονικό διάστημα ξεπέρασε τις 300.000 πωλήσεις, ένα άπιαστο νούμερο για εκείνη την εποχή.

Είχε ένα εντυπωσιακό φάσμα συνεργασιών, ερμηνεύοντας τραγούδια του Γιώργου Ζαμπέτα, του Μίμη Πλέσσα, του Άκη Πάνου, του Θανάση Πολυκανδριώτη, του Μάριου Τόκα, του Γιάννη Πάριου, του Γιώργου Κατσαρού, του Κώστα Βίρβου, του Φοίβου και πολλών άλλων.

Για παραπάνω από 35 χρόνια εμφανιζόταν σε γεμάτα κέντρα με τους θαμώνες να παραληρούν με τραγούδια-επιτυχίες, όπως «Δυο καρδιές», «Το φεγγάρι πάνωθέ μου», «Μα εγώ αγαπώ μία», «Και εσύ θα φύγεις», «Γλυκά πονούσε το μαχαίρι», «Οι άντρες δε μιλούν πολύ», «Άιντε στην υγειά της», «Αδέλφια μου, αλήτες, πουλιά», «Ανεπανάληπτος», «Πριν χαθεί το όνειρο μας», «Της Χελιδονούς το ρέμα», «Τσιγγάνα για χατίρι σου», «Ψύλλοι στα αφτιά μου», «Μου χρωστάει μια αγάπη η ζωή» και πολλά άλλα.