Με την άνοιξη να πλησιάζει και την περίοδο φύτευσης να είναι προ των πυλών, οι αγρότες στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες προετοιμάζονται για μια νέα οικονομική πρόκληση: αυξανόμενες τιμές λιπασμάτων εν μέσω εμπορικού πολέμου στη Βόρεια Αμερική.
Οι τιμές των γεωργικών εφοδίων έχουν ήδη σημειώσει απότομη αύξηση λόγω των εμπορικών εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών. Μετά από μήνες απειλών για επιβολή δασμών, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε δασμούς 25% σε πολλά καναδικά προϊόντα, πριν ανακοινώσει μια μηνιαία αναστολή σε ορισμένα αγαθά, συμπεριλαμβανομένων των λιπασμάτων. Από την πλευρά του, ο Καναδάς ανακοίνωσε ότι θα καθυστερήσει την προγραμματισμένη δεύτερη φάση αντισταθμιστικών δασμών μέχρι τις 2 Απριλίου.
Πολλοί Αμερικανοί αγρότες χρειάζονται κάλιο για τα εδάφη τους και χρησιμοποιούν λιπάσματα καλίου (potash), μεγάλο μέρος των οποίων προέρχεται από την επαρχία Σασκάτσουαν του Καναδά. Αντίστοιχα, οι Καναδοί αγρότες συχνά χρειάζονται φωσφόρο και αγοράζουν φωσφορικά λιπάσματα (phosphate), που προέρχονται κυρίως από τη Φλόριντα.
Ο αγρότης Hepworth, κατά τη διάρκεια της Συνδιάσκεψης Καναδικών Σιτηρών στις 5 Μαρτίου, εξέφρασε την ανησυχία του σχετικά με την κατάσταση, αναρωτώμενος πότε θα τελειώσει αυτή η κρίση και πόσο χειρότερη θα γίνει. Το λίπασμα αποτελεί το μεγαλύτερο κόστος εισροών για τους περισσότερους αγρότες. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για το 2024, το 22% του συνολικού κόστους παραγωγής καλαμποκιού προέρχεται από τα λιπάσματα, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών για εργασία, μηχανήματα και γενικά έξοδα.
Η τιμή του καλίου (potash) έχει αυξηθεί από 303 δολάρια ανά κοντό τόνο στις 3 Ιανουαρίου σε 348 δολάρια στις 28 Φεβρουαρίου, πριν από την επιβολή των δασμών. Ο αναλυτής λιπασμάτων Josh Linville της StoneX ανέφερε ότι η τιμή του καλίου παρουσίασε σταθερή αύξηση λόγω της σύγχυσης και του φόβου που προκάλεσαν οι δασμοί. Αν και υπήρχαν ισχυροί θεμελιώδεις λόγοι για την αύξηση των τιμών του καλίου, οι φόβοι σχετικά με τους δασμούς τελικά επηρεάσαν την αγορά.
Οι τιμές των φωσφορικών λιπασμάτων είναι πιο δύσκολο να εκτιμηθούν αλλά έχουν σημειώσει σημαντική αύξηση, σύμφωνα με τους αναλυτές, από τη στιγμή που οι τυφώνες πλήττουν τα ορυχεία και τις εγκαταστάσεις στη Φλόριντα που παράγουν το προϊόν. Οι τιμές στον Καναδά ενδέχεται να αυξηθούν εάν επιβληθούν περαιτέρω αντισταθμιστικοί δασμοί από τον Καναδά.
Οι ΗΠΑ εισάγουν το 90% της ποτάσας που χρησιμοποιούν οι αγρότες τους, με το 80% αυτών των εισαγωγών να προέρχονται από τον κοντινό Καναδά και δεν μπορούν να το αντικαταστήσουν με εγχώρια παραγωγή.
«Η πλήρης μετακύλιση του δασμού 25% θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές κατά περισσότερα από 100 δολάρια ανά τόνο για προμήθειες (ποτάσας) που προέρχονται από τον Καναδά», ανέφερε μια ανάλυση στις 4 Φεβρουαρίου από μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις και το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο.
Οι αγρότες βγάζουν χρήματα μόνο από τη διαφορά μεταξύ του τι πληρώνουν για να καλλιεργήσουν μια καλλιέργεια και τι μπορούν να την πουλήσουν, επομένως η αύξηση του κόστους κατά 100 $ ανά τόνο θα ήταν σημαντικό πλήγμα στα εισοδήματα των αγροτών.
Ενώ ο Καναδάς δεν είναι ο μόνος προμηθευτής ποτάσας στις ΗΠΑ, είναι ο πλησιέστερος. Η Ρωσία και η Λευκορωσία είναι οι άλλοι σημαντικοί παίκτες, αλλά έχουν επηρεαστεί από τον πόλεμο στην Ουκρανία, με τις κυρώσεις και τις απαγορεύσεις λιμένων να βλάπτουν την ικανότητα αυτών των χωρών να εξάγουν προϊόντα.
Reuters
