Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο φέρονται να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τα σχέδια της NASA να μεταδώσει δεδομένα θέσης και άλλες πληροφορίες στο διάστημα, προειδοποιώντας ότι η προσπάθεια αυτή θα μπορούσε να έχει επικίνδυνες ακούσιες συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της πρόκλησης εισβολής εξωγήινων.
Πρόκειται για τον σχεδιαζόμενο «Φάρο στον Γαλαξία» (BITG), μια εκπομπή δεδομένων από μια ομάδα ερευνητών υπό την ηγεσία της NASA με στόχο την υποδοχή «εξωγήινων νοημοσυνών». Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία θέλει να εκπέμψει το σήμα από τη συστοιχία τηλεσκοπίων Allen του Ινστιτούτου SETI στην Καλιφόρνια και το σφαιρικό ραδιοτηλεσκόπιο FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope) της Κίνας. Θα περιλαμβάνει πληροφορίες όπως η βιοχημική σύνθεση της ζωής στη Γη, η χρονοσημασμένη θέση του Ηλιακού Συστήματος στον Γαλαξία μας, ψηφιοποιημένες εικόνες ανθρώπων και μια πρόσκληση προς τους εξωγήινους να απαντήσουν.
Η πρόταση του έργου «Φάρος στον Γαλαξία» περιλαμβάνει ψηφιοποιημένες απεικονίσεις των ανθρώπων και του ηλιακού συστήματος για μετάδοση σε μεγάλο βάθος του διαστήματος.
Ο Anders Sandberg, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Μέλλον της Ανθρωπότητας (FHI) της Οξφόρδης, υποστήριξε ότι μια τέτοια εκπομπή θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη. Στην απίθανη περίπτωση που ένας εξωγήινος πολιτισμός λάβει το μήνυμα, είπε, η απάντηση μπορεί να μην είναι απλώς ένας φιλικός χαιρετισμός.
Η αναζήτηση για εξωγήινη ζωή έχει έναν «παράγοντα γέλιου» γύρω της, δήλωσε ο Sandberg στη βρετανική εφημερίδα Telegraph σε άρθρο που δημοσιεύθηκε την Κυριακή. «Πολλοί άνθρωποι αρνούνται να πάρουν στα σοβαρά οτιδήποτε σχετίζεται με αυτό, πράγμα που είναι κρίμα, διότι πρόκειται για σημαντικά πράγματα».
Ένας άλλος επιστήμονας του FHI στην Οξφόρδη, ο Toby Ord, πρότεινε να υπάρξει δημόσια συζήτηση πριν από την αποστολή σημάτων σε εξωγήινους. Ακόμη και η ακρόαση για εισερχόμενα μηνύματα θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη, πρόσθεσε, καθώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να παγιδεύσουν γήινους. «Αυτοί οι κίνδυνοι είναι μικροί, αλλά ελάχιστα κατανοητοί και δεν έχουν ακόμη αντιμετωπιστεί καλά», δήλωσε.
Ο Ord επέμεινε ότι δεν υπάρχει επιστημονική συναίνεση σχετικά με την αναλογία ειρηνικών και εχθρικών πολιτισμών σε όλο τον γαλαξία. «Δεδομένου ότι τα αρνητικά θα μπορούσαν να είναι πολύ περισσότερα από τα θετικά, αυτό δεν μου ακούγεται σαν μια καλή κατάσταση στην οποία θα μπορούσαμε να κάνουμε ενεργά βήματα προς την επαφή», είπε.
Στο παρελθόν έχουν μεταδοθεί στο διάστημα ασθενέστερα σήματα με τη χρήση παλαιότερων τεχνολογιών, όπως το μήνυμα Arecibo που στάλθηκε το 1974. Ρώσοι επιστήμονες έκαναν μια σειρά τέτοιων εκπομπών, που ονομάστηκαν Cosmic Calls, το 1999 και το 2003. Ο Sandberg θεωρούσε ότι «οι φτωχοί εξωγήινοι μπορεί ήδη να λαμβάνουν διάφορα μηνύματα που αποστέλλονται για διάφορους λόγους».
Οι επιστήμονες της ομάδας BITG υπέθεσαν ότι ένα εξωγήινο είδος που είναι αρκετά προηγμένο ώστε να επιτύχει επικοινωνία μέσω του σύμπαντος «είναι πολύ πιθανό να έχει επιτύχει υψηλά επίπεδα συνεργασίας μεταξύ τους και έτσι να γνωρίζει τη σημασία της ειρήνης και της συνεργασίας». Ο Καναδός μελλοντολόγος George Dvorsky απέρριψε αυτή τη θεωρία ως «παλιό τροπάριο», λέγοντας ότι μπορεί να σκεφτεί ένα «πλήθος σεναρίων» στα οποία εξακολουθούν να υπάρχουν εξωγήινοι με κακόβουλες τάσεις.
