Σοκ και βαθιά θλίψη έχει προκαλέσει στην κοινή γνώμη η ανείπωτη τραγωδία που εκτυλίχθηκε στο εργοστάσιο μπισκοτοποιίας «Βιολάντα», στην περιοχή έξω από τα Τρίκαλα, όπου πέντε εργαζόμενες γυναίκες έχασαν τη ζωή τους με βίαιο τρόπο.
Οι άτυχες εργαζόμενες διαμελίστηκαν από μια σφοδρότατη έκρηξη, της οποίας το ωστικό κύμα κατέστρεψε μεγάλο μέρος των εγκαταστάσεων. Η ένταση της έκρηξης ήταν τέτοια, ώστε προκάλεσε σοβαρές ζημιές ακόμη και στη βάση του κτιρίου, η οποία είχε κατασκευαστεί πρόσφατα από βαριά οπλισμένο σκυρόδεμα, γεγονός που αποτυπώνει τη σπανιότητα και τη βιαιότητα του φαινομένου.
Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής διαθέσιμα στοιχεία, το επικρατέστερο σενάριο για τα αίτια της καταστροφής είναι η διαρροή προπανίου από αγωγούς που βρίσκονταν στο κάτω μέρος του κτιρίου. Η διαρροή φαίνεται πως δεν εντοπίστηκε εγκαίρως, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν οι συνθήκες για μια καταστροφική έκρηξη.
Η τραγωδία σημειώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας (26/1), όταν μια εξαιρετικά ισχυρή έκρηξη ακολουθήθηκε από εκτεταμένη πυρκαγιά στις εγκαταστάσεις της βιομηχανίας. Ο θόρυβος ήταν τόσο έντονος, ώστε έγινε αντιληπτός ακόμη και σε γειτονικά χωριά, σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων της περιοχής.
Η φωτιά που ξέσπασε αμέσως μετά εκτόξευσε τη θερμοκρασία σε επίπεδα που ξεπέρασαν τους 1.000 βαθμούς Κελσίου, με αποτέλεσμα να λιώσουν μεταλλικά στοιχεία και να καταρρεύσουν τμήματα του κτιρίου, τόσο εξαιτίας του ωστικού κύματος όσο και λόγω της ακραίας θερμικής καταπόνησης.
Από νωρίς το πρωί, στον χώρο της τραγωδίας βρίσκεται ειδικό κλιμάκιο της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού, το οποίο λαμβάνει καταθέσεις από εργαζόμενους που κατάφεραν να διαφύγουν, προκειμένου να αποσαφηνιστούν οι ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε το δυστύχημα.
Το βασικό ενδεχόμενο που εξετάζεται είναι εκείνο μιας αιφνίδιας και βίαιης έκρηξης, η οποία προκλήθηκε από συσσωρευμένο προπάνιο που αναφλέγηκε έπειτα από τη δημιουργία σπινθήρα — ακόμη και από την ενεργοποίηση ενός απλού διακόπτη. Τα ερωτήματα που παραμένουν είναι πολλά, με κεντρικά ζητήματα το αν υπήρχαν και λειτουργούσαν συστήματα ανίχνευσης αερίων, καθώς και πότε πραγματοποιήθηκε ο τελευταίος έλεγχος των μέτρων ασφαλείας της εγκατάστασης.
