Η Βαλτική Θάλασσα μετατράπηκε για ακόμη μία φορά σε πεδίο υψηλής έντασης, καθώς η Μόσχα προχώρησε σε μια επίδειξη ισχύος που δεν αφήνει περιθώρια παρερμηνειών. Βαριά βομβαρδιστικά Tu-22M3, τα «τέρατα» της ρωσικής αεροπορίας μεγάλου βεληνεκούς, διέγραψαν μια πτήση άνω των πέντε ωρών πάνω από διεθνή ύδατα, συνοδευόμενα στενά από μαχητικά Su-35S και Su-27. Η Δύση, εμφανώς αιφνιδιασμένη, έστειλε άμεσα αεροσκάφη επιτήρησης να «σκιάσουν» τον ρωσικό σχηματισμό, σε μια εναέρια μονομαχία νεύρων που δείχνει πως η Βαλτική –και ολόκληρη η Ευρώπη– κάθε άλλο παρά ήρεμη είναι. Η Μόσχα κλιμακώνει, το ΝΑΤΟ ανησυχεί, και ο ουρανός γεμίζει με ψυχροπολεμικά σύννεφα που προμηνύουν νέες γεωπολιτικές αναταράξεις.
Η Ρωσία πραγματοποίησε μια υψηλής ορατότητας αεροπορική περιπολία πάνω από τη Βαλτική Θάλασσα με στρατηγικά βομβαρδιστικά μεγάλης εμβέλειας Tu-22M3, οπλισμένα με τους σύγχρονους υπερηχητικούς πυραύλους κρουζ Kh-32, σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας την Τετάρτη 27 Νοεμβρίου.
Δυτικά στρατιωτικά αεροσκάφη παρακολούθησαν στενά τον σχηματισμό σε διάφορα τμήματα της διαδρομής, στο πλαίσιο των πάγιων πρακτικών αεροπορικής επιτήρησης του ΝΑΤΟ.
Η Σουηδική Αεροπορία επιβεβαίωσε ότι τα μαχητικά άμεσης αντίδρασης (QRA) της χώρας αναχαίτισαν και ταυτοποίησαν οπτικά τα ρωσικά βομβαρδιστικά.
Η βάση Ολένια φέρνει τα ρωσικά υπερόπλα πιο κοντά στην Ευρώπη
Σύμφωνα με το αμυντικό Μέσο Army Recognition, τα βομβαρδιστικά απογειώθηκαν από την αεροπορική βάση Ολένια (Olenya) στη χερσόνησο Κόλα (Kola), 20 χιλιόμετρα νότια του Μουρμάνσκ (Murmansk).
Η βάση αυτή έχει επαναλειτουργήσει πρόσφατα μετά τη σοβιετική εποχή, για τις επιχειρήσεις της ρωσικής αεροπορίας μακράς εμβέλειας, έπειτα από μετακινήσεις αεροσκαφών από βάσεις της Σιβηρίας.
Στόχος είναι η μείωση των χρόνων πτήσης προς τη βόρεια Ευρώπη.
Αεροσκάφη του ΝΑΤΟ παρακολούθησαν την αποστολή από πολλαπλές περιοχές, στο πλαίσιο της τακτικής επιτήρησης των ρωσικών επιχειρήσεων μεγάλης εμβέλειας κοντά στην επικράτεια της Συμμαχίας.
Το Tu-22M3 («Backfire-C», όπως είναι η ονομασία του ΝΑΤΟ) είναι ένα υπερηχητικό βομβαρδιστικό με μεταβλητή πτέρυγα, σχεδιασμένο να μεταφέρει πυραύλους κρουζ μεγάλης απόστασης, όπως ο Kh-22 και ο εξελιγμένος διάδοχός του, ο Kh-32.
Οι δυνατότητες του υπερηχητικού Kh-32
Ο πύραυλος Kh-32, ο οποίος τέθηκε σε υπηρεσία τη δεκαετία του 2010, έχει εκτιμώμενη εμβέλεια έως 1.000 χιλιόμετρα και είναι κατασκευασμένος ώστε να αντέχει σε ηλεκτρονικές παρεμβολές, πετώντας σε μεγάλα ύψη και με υψηλές ταχύτητες.
Το τελικό του κάθετο προφίλ καθόδου έχει σχεδιαστεί για να δυσκολεύει την αντίδραση των ναυτικών αντιαεροπορικών συστημάτων, καθώς μειώνει δραστικά τον χρόνο αναχαίτισης.
Τα μαχητικά συνοδείας Su-35S και Su-27 διεύρυναν την ακτίνα κάλυψης ραντάρ του σχηματισμού και προσέφεραν την απαραίτητη προστασία.
Συνολικά, η ομάδα εξασκήθηκε σε ένα προφίλ πλήγματος μεγάλης εμβέλειας στη θάλασσα, προσομοιώνοντας τη δυνατότητα επίθεσης σε ναυτικούς στόχους ή κρίσιμες υποδομές του ΝΑΤΟ, εκτός των συνήθων ζωνών εμπλοκής.
Περιπολίες και στον Αρκτικό Ωκεανό
Νωρίτερα, ένα ρωσικό στρατηγικό βομβαρδιστικό Tu-160, ικανό να φέρει πυρηνικά όπλα, είχε πραγματοποιήσει 11ωρη περιπολία πάνω από διεθνή ύδατα στον Αρκτικό Ωκεανό, σύμφωνα με το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας.
Όπως αναφέρει το Army Recognition, η αποστολή αυτή ήταν μέρος της τακτικής εκπαίδευσης μεγάλης εμβέλειας.
Ωστόσο, το ΝΑΤΟ τη θεωρεί ένδειξη στρατηγικού μηνύματος εν μέσω της συνεχιζόμενης στρατιωτικής ενίσχυσης της Ρωσίας στον παγωμένο Βορρά.
