Η αντιπαράθεση ανάμεσα στη Βενεζουέλα και τις Ηνωμένες Πολιτείες εισέρχεται σε εξαιρετικά επικίνδυνη φάση, με το Καράκας να εκπέμπει σήματα πλήρους στρατιωτικής ετοιμότητας και τη διεθνή κοινότητα να ανησυχεί όλο και περισσότερο για το ενδεχόμενο μιας νέας ένοπλης σύγκρουσης. Αφορμή αποτελεί αυτό που η κυβέρνηση Μαδούρο περιγράφει ως άτυπο «οικονομικό αποκλεισμό» από την Ουάσινγκτον, μέσω ελέγχων και παρεμβάσεων σε δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν ή κατευθύνονται προς τη χώρα.
Σύμφωνα με πληροφορίες από στρατιωτικές πηγές, η Βενεζουέλα έχει θέσει σε ύψιστο συναγερμό τις ένοπλες δυνάμεις της. Η Πολεμική Αεροπορία βρίσκεται σε κατάσταση άμεσης επιχειρησιακής ετοιμότητας, με τις Μοίρες των ρωσικής κατασκευής Su-30MK2 αλλά και τα παλαιότερα F-16 να έχουν τεθεί σε διαρκή επιφυλακή. Παράλληλα, αντιαεροπορικά συστήματα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη φέρονται να έχουν αναπτυχθεί σε κρίσιμα σημεία, στο πλαίσιο σεναρίων αντιμετώπισης ενδεχόμενης ναυτικής ή αεροπορικής απειλής.
Στο Καράκας εκφράζεται έντονος φόβος ότι μια στρατιωτική κλιμάκωση θα μπορούσε να ξεκινήσει από τη θάλασσα. Για τον λόγο αυτό, το Πολεμικό Ναυτικό της χώρας έχει λάβει εντολή να συνοδεύει δεξαμενόπλοια, με στόχο την αποτροπή παρεμβάσεων από αμερικανικές δυνάμεις. Ωστόσο, παραμένει ασαφές ποιοι θα είναι οι κανόνες εμπλοκής σε περίπτωση επεισοδίου, στοιχείο που εντείνει την αβεβαιότητα.
Την ίδια στιγμή, οι αρχές ενισχύουν τις δυνάμεις της Εθνοφυλακής και της εσωτερικής ασφάλειας, εκτιμώντας ότι ενδέχεται να επιχειρηθούν ενέργειες αποσταθεροποίησης στο εσωτερικό της χώρας. Η ανησυχία για υβριδικές επιχειρήσεις, σαμποτάζ ή εσωτερικές αναταραχές προσθέτει ακόμη έναν παράγοντα έντασης σε μια ήδη εύθραυστη κατάσταση.
Στρατιωτικοί αναλυτές σημειώνουν ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις της Βενεζουέλας βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού των τελευταίων ετών. Η Αεροπορία και το Ναυτικό εμφανίζονται να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο, ενώ ο Στρατός και οι δυνάμεις πολιτικής άμυνας προετοιμάζονται για κάθε ενδεχόμενο, ακόμη και για σενάρια χερσαίας επέμβασης σε περίπτωση γενικευμένης σύγκρουσης.
Στο μεταξύ, η ένταση κλιμακώνεται περαιτέρω μετά την ανακοίνωση από αμερικανικές αρχές ότι κατασχέθηκε υπερδεξαμενόπλοιο υπό παναμαϊκή σημαία, φορτωμένο με έως και δύο εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, το οποίο συνδεόταν με κινεζική εταιρεία. Το περιστατικό προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς – σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες – το πλοίο δεν περιλαμβανόταν σε γνωστές λίστες κυρώσεων, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για την περαιτέρω κλιμάκωση των μέτρων.
Το κλίμα στην περιοχή είναι βαρύ και η αγωνία για το ενδεχόμενο ενός νέου πολεμικού μετώπου στη Λατινική Αμερική εντείνεται. Το ερώτημα που κυριαρχεί πλέον δεν είναι αν η κρίση βαθαίνει, αλλά αν οι επόμενες κινήσεις θα περιοριστούν σε επίδειξη ισχύος ή αν θα αποτελέσουν το προοίμιο μιας πραγματικής στρατιωτικής σύγκρουσης με απρόβλεπτες συνέπειες.
