Το κλίμα φαίνεται να επηρεάζει όχι μόνο το περιβάλλον αλλά και την ανθρώπινη υγεία, με τις υψηλές θερμοκρασίες των καλοκαιρινών μηνών να δημιουργούν νέες ανησυχίες. Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο European Respiratory Journal, η αύξηση των νυχτερινών θερμοκρασιών, ιδιαίτερα κατά την περίοδο των καύσωνων, συνδέεται άμεσα με την επιδείνωση της αποφρακτικής υπνικής άπνοιας (OSA).
Η υπνική άπνοια είναι μια κοινή, αλλά συχνά αδιάγνωστη διαταραχή ύπνου, που προκαλεί διακοπές στην αναπνοή, ροχαλητό και συχνά ξυπνήματα. Παρά τις σοβαρές συνέπειες που μπορεί να έχει για την υγεία, όπως αυξημένο κίνδυνο καρδιοαγγειακών νοσημάτων, εγκεφαλικών επεισοδίων και διαβήτη τύπου 2, παραμένει υποβαθμισμένη στην αντίληψη του κοινού.
Η έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο Flinders της Αυστραλίας και άλλους συνεργαζόμενους φορείς εξέτασε τα δεδομένα από 67.558 ενηλίκους σε 17 ευρωπαϊκές χώρες κατά τη διάρκεια πέντε καλοκαιρινών περιόδων, από το 2020 έως το 2024. Η ανάλυση έδειξε ότι για κάθε αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1°C, ο κίνδυνος εμφάνισης μέτριας έως σοβαρής υπνικής άπνοιας αυξανόταν κατά 1,1%, ενώ η υγρασία φάνηκε να εντείνει ακόμη περισσότερο το πρόβλημα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι ζεστές νύχτες καθιστούν τον ύπνο πιο ελαφρύ και κατακερματισμένο, γεγονός που ενδέχεται να επιδεινώνει την υπνική άπνοια. Επίσης, οι άνθρωποι συχνά χρησιμοποιούν λιγότερο τις θεραπείες τους (όπως τα μηχανήματα CPAP) κατά τη διάρκεια των ζεστών μηνών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε χειροτέρευση της κατάστασης.
Η έρευνα αυτή υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της σχέσης μεταξύ κλίματος και δημόσιας υγείας. Η υπνική άπνοια, παρά την υψηλή συχνότητα εμφάνισης, παραμένει συχνά αδιάγνωστη και μη θεραπευμένη, με αποτέλεσμα να επηρεάζει πολλούς ανθρώπους χωρίς να το γνωρίζουν. Ειδικοί προειδοποιούν ότι η επιδείνωση των καύσωνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των περιστατικών υπνικής άπνοιας, αυξάνοντας έτσι και τον κίνδυνο άλλων σοβαρών παθήσεων.
Η δρ. Lucía Pinilla, επικεφαλής της μελέτης, υπογραμμίζει ότι η υπνική άπνοια, όπως και άλλες χρόνιες ασθένειες, ενδέχεται να επιδεινωθούν δραματικά από την κλιματική αλλαγή. Η έρευνα αυτή καθιστά αναγκαία την καλύτερη διάγνωση, την άμεση πρόσβαση σε θεραπείες και την ευαισθητοποίηση του κοινού για την υγειονομική απειλή που συνεπάγεται η αυξανόμενη θερμότητα.
Η καθηγήτρια Σοφία Σχίζα, ειδική στην υπνική άπνοια, συμφωνεί με τα ευρήματα και προειδοποιεί για τη μελλοντική αύξηση των περιστατικών, ειδικά αν η θερμοκρασία συνεχίσει να ανεβαίνει λόγω της κλιματικής κρίσης. Όπως επισημαίνει, η αναγνώριση και η σωστή αντιμετώπιση της υπνικής άπνοιας είναι πιο επιτακτική από ποτέ.
