Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν στη λίμνη Μαρακαΐμπο στη Βενεζουέλα, όταν πυρκαγιά ξέσπασε σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας φυσικού αερίου, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον έξι τραυματίες και σοβαρές καταστροφές.
Σύμφωνα με πληροφορίες από πηγές του ενεργειακού τομέα, η φωτιά εκδηλώθηκε σε μονάδα υγροποίησης αερίου που ανήκει στη δημόσια πετρελαϊκή εταιρεία της χώρας, στο πλαίσιο συνεργασίας με κινεζικό όμιλο. Οι συνθήκες κάτω από τις οποίες ξέσπασε το περιστατικό παραμένουν ασαφείς, ωστόσο όλα δείχνουν τεχνική αστοχία σε ένα ήδη επιβαρυμένο σύστημα υποδομών.
Δύο εργαζόμενοι, σε μια απελπισμένη προσπάθεια να γλιτώσουν από τις φλόγες, βούτηξαν στη λίμνη, υποφέροντας σοβαρά εγκαύματα, ενώ άλλοι τέσσερις τραυματίστηκαν ελαφρύτερα. Βίντεο που κυκλοφόρησαν δείχνουν προσωπικό να επιχειρεί με πρόχειρα μέσα να περιορίσει τη φωτιά, πριν αυτή επεκταθεί.
Η πυρκαγιά συνέχισε να καίει για ώρες, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές στις εγκαταστάσεις, την ώρα που δεν υπήρξε άμεση επίσημη ενημέρωση από την κρατική εταιρεία.
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά λίστα ατυχημάτων στον πετρελαϊκό τομέα της χώρας, όπου οι παλιές εγκαταστάσεις, η έλλειψη συντήρησης και οι επιπτώσεις των διεθνών κυρώσεων δημιουργούν ένα εκρηκτικό μείγμα.
Παράλληλα, η εξέλιξη αυτή ρίχνει βαριά σκιά στα σχέδια για μαζικές επενδύσεις στον ενεργειακό τομέα της Βενεζουέλας, τα οποία προωθούνται μετά τις πολιτικές εξελίξεις των τελευταίων μηνών. Αναλυτές προειδοποιούν ότι χωρίς ριζική αναβάθμιση των υποδομών, οποιαδήποτε προσπάθεια ανάκαμψης κινδυνεύει να μείνει στα χαρτιά.
