Στη σκιά της παρατεταμένης πολεμικής σύγκρουσης στην Ουκρανία και του διαρκούς εκνευρισμού στα σύνορα του ΝΑΤΟ, η Πολωνία δείχνει αποφασισμένη να μην μείνει πίσω στην εξοπλιστική κούρσα.
Με την πρόσφατη υπογραφή σύμβασης ύψους 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αναβάθμιση των 48 F-16C/D Block 52+ σε F-16V Block 72, η Βαρσοβία κάνει ένα αποφασιστικό βήμα στην τεχνολογική και επιχειρησιακή της ετοιμότητα – και στέλνει μήνυμα προς Ανατολάς.
Ξεπερασμένα
Η Πολωνική Πολεμική Αεροπορία απέκτησε τα F-16 Block 52+ μεταξύ 2006-2008 στο πλαίσιο του προγράμματος «Peace Sky».
Επρόκειτο για τα πιο εξελιγμένα F-16 της Ευρώπης εκείνη την εποχή, αλλά με την πάροδο των δεκαετιών, οι απειλές εξελίχθηκαν ταχύτερα από τα συστήματα.
Σήμερα, η Ρωσία αναπτύσσει stealth drones, εξελιγμένες ικανότητες ηλεκτρονικού πολέμου και πυραυλικά συστήματα όπως το S-400. Σε αυτό το πλαίσιο, η απόφαση της Πολωνίας για αναβάθμιση είναι αναγκαιότητα και όχι επιλογή.
Το νέο πακέτο αναβάθμισης περιλαμβάνει:
• Radar AESA AN/APG-83 SABR, ικανό να εντοπίζει πολλαπλούς στόχους σε μεγάλη απόσταση και να αντιμετωπίζει «χαμηλού ίχνους» απειλές.
• Νέα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου Viper Shield, που προσφέρουν ενεργή προστασία.
• Αναβαθμισμένα ηλεκτρονικά αποστολής, επικοινωνιών και Link 16 για πλήρη δικτυοκεντρική επιχειρησιακή ενοποίηση.
• Εξοπλισμό στόχευσης, συστήματα JHMCS II (κράνος με ενδείξεις) και GPS ακριβείας.
• Βαριά οπλοφορία, όπως οι AGM-158 JASSM, GBU-39/53 και AIM-9X Block II.
Αυτό μετατρέπει ουσιαστικά τα πολωνικά F-16 σε πλατφόρμα πολλαπλών ρόλων 4++ γενιάς, πλήρως εναρμονισμένο με την έλευση των F-35 στην πολωνική αεροπορία.
Αναβάθμιση F-16 και νέο δόγμα
Η Πολωνία σχεδιάζει να φτάσει το 5% του ΑΕΠ σε αμυντικές δαπάνες έως το 2026, περισσότερο από κάθε άλλη χώρα του ΝΑΤΟ. Μετά την αγορά F-35A, FA-50 και Apache, η επιλογή αναβάθμισης των F-16 εντάσσεται σε μια ολιστική στρατηγική αποτροπής.
• Στόχος δεν είναι μόνο η ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων, αλλά και η συμβατότητα με τις ΗΠΑ και τα υπόλοιπα κράτη του ΝΑΤΟ στο ανατολικό μέτωπο.
• Η αναβάθμιση γίνεται στην Πολωνική Βιομηχανία Αεροπορίας (WZL-2), ενισχύοντας την εθνική βιομηχανική βάση και τη διαλειτουργικότητα με Lockheed Martin.
Ηλικιωμένο γεράκι
Παρότι τα F-16 έχουν χαρακτηριστεί ως το «εργασιομανές άλογο» πολλών αεροπορικών δυνάμεων από τη δεκαετία του ’70, οι τελευταίες αποτυχίες στην Ουκρανία και στο Πακιστάν έχουν εγείρει ερωτήματα.
• Στην Ουκρανία, τουλάχιστον τέσσερα F-16 χάθηκαν, με ελλιπή εκπαίδευση, τεχνικές αδυναμίες και ελλείψεις σε κρίσιμα συστήματα (Link 16, ραντάρ).
• Στο Πακιστάν, η Ινδική Αεροπορία ανέφερε ζημιές σε F-16 σε βάσεις όπως η Jacobabad, υπονοώντας πλήγματα ακόμα και σε στατικά μέσα.
Ωστόσο, αυτές οι αποτυχίες δεν αφορούν τα νέα F-16V. Η διαφορά είναι τεχνολογική και δομική. Το Viper είναι μια εντελώς διαφορετική πλατφόρμα, με δομικές ενισχύσεις, αυξημένο προσδόκιμο ζωής (12.000 ώρες), υπερανθεκτικά ραντάρ και εξελιγμένα όπλα.
Πολωνία, το νέο κέντρο ισχύος στην Ανατολική Ευρώπη;
Η Πολωνία αναδεικνύεται σε πυλώνα ισχύος και επιρροής για το ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη.
Με ενισχυμένη αποτρεπτική δύναμη στον αέρα, επεκτείνει την επιρροή της πέρα από την Ουκρανία, βάζοντας τον εαυτό της στο επίκεντρο των στρατηγικών ισορροπιών.
Η συνολική αρχιτεκτονική αποτροπής της περιλαμβάνει:
1.F-35 και F-16V ως πυρήνα αεροπορικής υπεροχής.
2. Εγκαταστάσεις φιλοξενίας αμερικανικών δυνάμεων.
3. Αμυντικές συνεργασίες με Κορέα, ΗΠΑ και Βρετανία.
4. Ραγδαία επαύξηση της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας.
Η σημασία της χώρας δεν περιορίζεται πια στον ρόλο του μετώπου του ΝΑΤΟ, αλλά εξελίσσεται σε σημείο-κλειδί για την ευρωπαϊκή άμυνα και διαλειτουργικότητα.
