Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε σε συνέντευξή του στη New York Post ότι οι ΗΠΑ έχουν ήδη αναλάβει τον έλεγχο του αργού πετρελαίου που βρισκόταν στα τάνκερ με σύνδεση στη Βενεζουέλα και το επεξεργάζονται σε αμερικανικά διυλιστήρια, μεταξύ των οποίων και εγκαταστάσεις στο Χιούστον.
Η κίνηση αυτή αποτελεί συνέχεια της εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ με στόχο την «ελεγχόμενη διαχείριση» των ροών πετρελαίου από τη Βενεζουέλα, στο πλαίσιο ευρύτερης στρατηγικής πίεσης μετά από διπλωματικές και στρατιωτικές ενέργειες στην περιοχή.
Τραμπ υποστήριξε ότι από την επιχείρηση έχει ήδη αποσπαστεί περίπου 50 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από δεσμευμένα δεξαμενόπλοια, και ότι μέρη αυτών των φορτίων πωλούνται στην ανοικτή αγορά. Η συνέντευξη δημοσιεύθηκε ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν κατασχέσει τουλάχιστον επτά τάνκερ που συνδέονται με το πετρελαϊκό εμπόριο της Βενεζουέλας σε μια προσπάθεια να ελέγξουν τη διακίνηση του αργού.
Οι δηλώσεις Τραμπ έρχονται σε μια χρονική στιγμή που η σχέση ΗΠΑ–Βενεζουέλας είναι ιδιαίτερα τεταμένη, με κύρια θέματα να περιλαμβάνουν τις κυρώσεις, την αμφισβήτηση της νομιμότητας των κινήσεων και τον έλεγχο των ενεργειακών πόρων της χώρας. Εκτός των στρατιωτικών και οικονομικών πτυχών, η εξέλιξη αυτή μπορεί να έχει επιπτώσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας και στη γεωπολιτική ισορροπία στην περιοχή της Λατινικής Αμερικής.
Από την πλευρά της Βενεζουέλας, η κυβέρνηση έχει καταδικάσει τις κατασχέσεις ως παράνομη «κλοπή» και «ενέργεια διεθνούς πειρατείας», ενώ διεθνείς νομικές και πολιτικές αντιπαραθέσεις γύρω από το ζήτημα αναμένεται να συνεχιστούν.
