Πανικός ξέσπασε σε πολυεθνικούς κολοσσούς και ανάμεσα σε χιλιάδες κατόχους βίζας H-1B, μετά την υπογραφή νέου διατάγματος από τον Ντόναλντ Τραμπ, το οποίο επιβάλλει ετήσιο τέλος $100.000 για κάθε νέα H-1B βίζα που αιτείται εργαζόμενος ή εταιρεία.
Η ανακοίνωση έγινε μόλις 48 ώρες πριν τεθεί σε εφαρμογή, προκαλώντας υστερία σε μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όπως Microsoft, Amazon και Cognizant, που είδαν ξαφνικά να προστίθεται ετήσιο κόστος δισεκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό τους.
«Επιστρέψτε στις ΗΠΑ πριν τα μεσάνυχτα του Σαββάτου ή ξεχάστε την είσοδο» — ήταν το μήνυμα που μετέφεραν νομικοί και εταιρικοί σύμβουλοι σε χιλιάδες εργαζόμενους του εξωτερικού με ενεργές H-1B.
Η ανησυχία ήταν τέτοια, ώστε πολλές επιχειρήσεις έστειλαν οδηγία στους υπαλλήλους τους να ταξιδέψουν άμεσα και να μην ξαναφύγουν, μέχρι να ξεκαθαρίσει η κατάσταση.
Όμως, λίγες ώρες πριν τεθεί σε ισχύ το μέτρο, ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου διαβεβαίωσε μέσω Axios ότι η επιβάρυνση ΔΕΝ θα ισχύει για κατόχους ενεργής βίζας ή για ανανεώσεις, αλλά μόνο για νέες αιτήσεις, αρχής γενομένης από την επόμενη λοταρία H-1B.
Πίσω από το μέτρο, υπάρχει η φιλοσοφία της «America First», που ακολουθεί ο Τραμπ, με στόχο να αποτρέψει την κατάχρηση του συστήματος H-1B από εργοδότες που, όπως ισχυρίζονται οι υποστηρικτές του, φέρνουν φθηνό ξένο εργατικό δυναμικό εις βάρος των Αμερικανών.
«Αυτό είναι ένα απλό και δίκαιο μέτρο. Σταματά τις απάτες, προστατεύει τους Αμερικανούς και βάζει τάξη», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τέιλορ Ρότζερς.
Πάντως, παρά την επίσημη διευκρίνιση, παραμένει η ανησυχία για τα ταξίδια των κατόχων H-1B μετά την Κυριακή, καθώς πολλοί φοβούνται ότι κάποια ερμηνεία των συνοριακών αρχών ή νέα τροπολογία μπορεί να τους αφήσει «ξεκρέμαστους».
Η μάχη για τις H-1B βίζες έχει ήδη μετατραπεί σε ένα νέο μέτωπο του πολέμου ανάμεσα στους «παραδοσιακούς MAGA» και τους νεόκοπους υποστηρικτές του Τραμπ από τη Silicon Valley.
Ο χρόνος θα δείξει αν αυτή η απόφαση θα δώσει ώθηση σε Αμερικανούς εργαζόμενους ή αν θα τινάξει στον αέρα ολόκληρα τεχνολογικά οικοσυστήματα.
