Μπορεί να μην είναι το πιο δημοφιλές λαχανικό στο τραπέζι, ωστόσο το παντζάρι φαίνεται πως κρύβει μια διατροφική αξία πολύ μεγαλύτερη από τη φήμη του.
Τα τελευταία χρόνια, επιστημονικές μελέτες το επαναφέρουν στο προσκήνιο, συνδέοντάς το με οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία, την αντοχή και τη σωστή λειτουργία του οργανισμού.
Το παντζάρι ξεχωρίζει για τον πλούτο του σε φυτικές ίνες, φυλλικό οξύ, κάλιο και αντιοξειδωτικές ουσίες που προστατεύουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνουν τα φυσικά νιτρικά άλατα που περιέχει, τα οποία στον οργανισμό μετατρέπονται σε μονοξείδιο του αζώτου, βοηθώντας τα αιμοφόρα αγγεία να χαλαρώσουν και διευκολύνοντας την κυκλοφορία του αίματος.
Σε αυτό το πλαίσιο, η κατανάλωση παντζαριού έχει συνδεθεί με ήπια μείωση της αρτηριακής πίεσης, κυρίως σε άτομα που παρουσιάζουν αυξημένες τιμές. Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι δεν πρόκειται για θεραπεία, αλλά για μια διατροφική επιλογή που μπορεί να λειτουργήσει υποστηρικτικά μέσα σε ένα συνολικά ισορροπημένο τρόπο ζωής.
Παράλληλα, το ίδιο διατροφικό προφίλ εξηγεί γιατί το παντζάρι έχει κερδίσει θέση και στον χώρο της άσκησης. Η καλύτερη αξιοποίηση του οξυγόνου από τους μύες φαίνεται πως μπορεί να καθυστερήσει την κόπωση και να ενισχύσει την αντοχή, κάτι που το καθιστά δημοφιλή επιλογή πριν από προπονήσεις.
Δεν λείπουν και τα οφέλη για το πεπτικό σύστημα. Οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στην ομαλή λειτουργία του εντέρου, ενώ η χαμηλή θερμιδική του αξία επιτρέπει την εύκολη ένταξή του στην καθημερινή διατροφή.
Βραστό, ψητό, ωμό ή σε χυμό, το παντζάρι προσφέρει πολλές επιλογές στο πιάτο. Δεν είναι πανάκεια, ούτε υποκαθιστά την ιατρική φροντίδα. Είναι όμως ένα απλό, προσιτό και θρεπτικό τρόφιμο που, σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, μπορεί να στηρίξει την υγεία σε περισσότερα επίπεδα απ’ όσα συνήθως του αναγνωρίζουμε.
