Μία εργαζόμενη από τις Φιλιππίνες βίωσε έναν εφιάλτη, όταν πίστεψε ότι είχε αναπτύξει ερωτική σχέση με τον διάδοχο του θρόνου του Ντουμπάι, για να διαπιστώσει τελικά ότι είχε πέσει θύμα μιας ιδιαίτερα εξελιγμένης απάτης με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και τεχνολογίας deepfake.
Η γυναίκα, η οποία αναφέρεται με το ψευδώνυμο Μαρία, γνώρισε τον υποτιθέμενο πρίγκιπα μέσω ιστοσελίδας γνωριμιών. Οι συνομιλίες τους μεταφέρθηκαν στη συνέχεια σε εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, όπου ο απατεώνας της έστελνε συνεχώς μηνύματα αγάπης και ενδιαφέροντος, δημιουργώντας την εντύπωση μιας στενής προσωπικής σχέσης.
Η εξαπάτηση έγινε ακόμη πιο πειστική όταν ξεκίνησαν οι βιντεοκλήσεις. Χάρη στην τεχνολογία deepfake, ο δράστης εμφανιζόταν με το πρόσωπο του διαδόχου του Ντουμπάι, ενώ οι κινήσεις των χειλιών συγχρονίζονταν με τα λόγια του, δίνοντας την αίσθηση μιας πραγματικής συνομιλίας, παρά το γεγονός ότι η φωνή δεν ταίριαζε με εκείνη του πραγματικού πρίγκιπα.
Η Μαρία πείστηκε ότι η σχέση ήταν αληθινή και κατέβαλε συνολικά περίπου 100.000 πέσος Φιλιππίνων (περίπου 1.625 δολάρια), χρήματα που αντιστοιχούσαν στις οικονομίες ενός ολόκληρου έτους. Ο απατεώνας ισχυρίστηκε ότι τα χρήματα απαιτούνταν για την έκδοση πιστοποιητικού γάμου και μιας δήθεν «βασιλικής κάρτας μέλους», η οποία θα της εξασφάλιζε εργασία στο Ντουμπάι.
Λίγο αργότερα, της ζήτησε επιπλέον 60.000 πέσος για την κράτηση ξενοδοχείου, όπου, όπως υποστήριζε, θα συναντιόνταν για πρώτη φορά. Το νέο αυτό αίτημα κίνησε τις υποψίες της γυναίκας, η οποία ερεύνησε τον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και διαπίστωσε ότι συνδεόταν με τη Νιγηρία. Διέκοψε αμέσως κάθε επικοινωνία, στέλνοντας το τελευταίο της μήνυμα: «Πήγαινε στην κόλαση, απατεώνα».
Σύμφωνα με ειδικούς, τέτοιου είδους κυκλώματα αξιοποιούν πλέον την τεχνητή νοημοσύνη για να δημιουργούν εξαιρετικά ρεαλιστικές εικόνες και βιντεοκλήσεις σε πραγματικό χρόνο, καθιστώντας ολοένα δυσκολότερο για τα θύματα να αντιληφθούν την απάτη.
Οι επιτήδειοι εκμεταλλεύονται τη μεγάλη δημοτικότητα του διαδόχου του Ντουμπάι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αντιγράφοντας φωτογραφίες, βίντεο, ακόμη και αυθεντικές δημοσιεύσεις του, προκειμένου να κερδίσουν την εμπιστοσύνη των θυμάτων τους. Σε πολλές περιπτώσεις, τα υποψήφια θύματα καλούνται να συνεχίσουν την επικοινωνία μέσω εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων, πριν αρχίσουν οι οικονομικές απαιτήσεις.
Ειδικοί σε θέματα κυβερνοασφάλειας επισημαίνουν ότι οι λεγόμενες ρομαντικές απάτες βασίζονται κυρίως στη δημιουργία συναισθηματικού δεσμού επί εβδομάδες ή και μήνες, πριν εμφανιστεί οποιοδήποτε αίτημα για χρήματα. Για τον λόγο αυτό, προειδοποιούν ότι κάθε αίτημα για αποστολή χρημάτων, δώρων ή πολύτιμων αντικειμένων από πρόσωπο που έχει γνωρίσει κάποιος αποκλειστικά μέσω διαδικτύου πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ισχυρή ένδειξη απάτης.
