Η καθημερινή κατανάλωση καφέ είναι ασφαλής για τα νεφρά των περισσότερων ανθρώπων, με παρατηρητικές μελέτες να συνδέουν τη μέτρια πρόσληψή του με μειωμένο κίνδυνο εμφανίσεως Χρόνιας Νεφρικής Νόσου (ΧΝΝ) και νεφρολιθίασης. Μια συστηματική ανασκόπηση σε περισσότερα από 500.000 άτομα έδειξε 14% χαμηλότερο κίνδυνο ΧΝΝ για όσους καταναλώνουν τακτικά καφέ, ειδικά από 2 φλιτζάνια την ημέρα και πάνω. Παράλληλα, η αυξημένη πρόσληψη υγρών και η ήπια διουρητική δράση της καφεΐνης αραιώνουν τα ούρα, περιορίζοντας τον σχηματισμό λίθων.
Ωστόσο, η συσχέτιση αυτή δεν αποτελεί απόδειξη άμεσης προστασίας ή «καθαρισμού» των νεφρών. Τα οφέλη ενδέχεται να οφείλονται στις αντιοξειδωτικές πολυφαινόλες του καφέ ή σε συνολικές υγιεινές συνήθειες των καταναλωτών, ενώ ο καφές δεν υποκαθιστά την ανάγκη για επαρκή ενυδάτωση μέσω του νερού. Παρά τη διουρητική του ιδιότητα, ο καφές συμβάλλει στη συνολική ενυδάτωση του οργανισμού και δεν προκαλεί εξάντληση των νεφρών, αν και στα άτομα υπό αιμοκάθαρση ή με αυστηρό ιατρικό περιορισμό υγρών προσμετράται κανονικά στον ημερήσιο όγκο.
Ο καφές μπορεί να γίνει επιβλαβής κυρίως λόγω της καφεΐνης, η οποία προκαλεί παροδική αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Η ανεξέλεγκτη υπέρταση αποτελεί βασικό παράγοντα νεφρικής βλάβης, καθιστώντας τον ντεκαφεϊνέ πληρέστερη επιλογή για όσους έχουν ευαισθησία. Επιπλέον, σε προχωρημένα στάδια ΧΝΝ, η ποσότητα καλίου στον καφέ (περίπου 116 mg ανά 240 ml) καθώς και ο φώσφορος ή το κάλιο από πρόσθετα όπως το γάλα και οι επεξεργασμένες κρέμες απαιτούν προσοχή.
Τα άτομα με νεφρική νόσο δεν χρειάζεται να διακόψουν απαραίτητα τον καφέ, αρκεί η κατανάλωση να παραμένει μέτρια και να προσαρμόζεται στις ατομικές ιατρικές δείξεις για την πίεση και τα επίπεδα ηλεκτρολυτών. Εν κατακλείδι, ο καφές αποτελεί μια ασφαλή συνήθεια με πιθανά παράλληλα οφέλη, αλλά δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως θεραπευτικό μέσο προστασίας των νεφρών.
