Άραγε θυμάται η γάτα τη μαμά της; Είναι ένα ερώτημα που μπορεί να έχει περάσει από το μυαλό πολλών ανθρώπων που έχουν υιοθετήσει ένα γατάκι και δεν γνωρίζουν τίποτα για τη μητέρα του. Και η απάντηση είναι πιο περίπλοκη απ’ όσο θα περίμενε κανείς.
Από τη στιγμή που γεννιούνται, τα γατάκια δημιουργούν έναν ισχυρό δεσμό με τη μητέρα τους. Η μαμά γάτα τα καθαρίζει, τα θηλάζει, τα προστατεύει και τα κρατά ζεστά, ενώ η αναγνώριση μεταξύ τους βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην οσμή.
Τις πρώτες εβδομάδες, τα μικρά εξαρτώνται σχεδόν απόλυτα από εκείνη. Σταδιακά, όμως, αρχίζουν να ανεξαρτητοποιούνται. Ο απογαλακτισμός ξεκινά περίπου στις 4-6 εβδομάδες και ο φυσιολογικός αποχωρισμός από τη μητέρα γίνεται συνήθως όταν τα γατάκια είναι περίπου 8-12 εβδομάδων.
Για τη μαμά γάτα, ο αποχωρισμός δεν περνά απαραίτητα απαρατήρητος. Μπορεί για ένα διάστημα να αναζητά τα μικρά της ή να παρουσιάζει αλλαγές στη συμπεριφορά της μέχρι να προσαρμοστεί στη νέα κατάσταση.
Τι γίνεται όμως μετά;
Οι γάτες διαθέτουν τόσο βραχυπρόθεσμη όσο και μακροπρόθεσμη μνήμη και μπορούν να συγκρατούν σημαντικές εμπειρίες και οικείες μυρωδιές. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι μια γάτα διατηρεί για χρόνια την ίδια συνειδητή «ανάμνηση» της μητέρας ή των παιδιών της όπως θα την αντιλαμβανόταν ένας άνθρωπος.
Οι ειδικοί θεωρούν ότι η αναγνώριση και ο δεσμός επηρεάζονται σημαντικά από τη διάρκεια του χωρισμού, την οσμή, τις προηγούμενες εμπειρίες και την προσωπικότητα κάθε γάτας. Έτσι, μετά από έναν μεγάλο αποχωρισμό, δύο συγγενικές γάτες μπορεί να συναντηθούν και να μη συμπεριφερθούν καθόλου σαν να «θυμούνται» η μία την άλλη.
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι ο δεσμός που δημιουργήθηκε όταν ήταν μαζί δεν είχε σημασία. Τα πρώτα στάδια της ζωής μιας γάτας είναι καθοριστικά για την ανάπτυξη, τη συμπεριφορά και τις κοινωνικές της δεξιότητες.
Και αν μια μαμά γάτα έχει μόλις αποχωριστεί τα μικρά της, χρειάζεται ηρεμία, ασφάλεια, φροντίδα και χρόνο για να προσαρμοστεί. Ένα άνετο περιβάλλον, παιχνίδια, ασφαλείς χώροι και η σωστή φροντίδα μπορούν να τη βοηθήσουν σημαντικά.
Ίσως, λοιπόν, να μην μπορούμε να ξέρουμε με βεβαιότητα αν μια γάτα σκέφτεται κάποτε τη μαμά της όπως την «θυμόμαστε» εμείς. Ένα πράγμα όμως είναι σίγουρο: ο δεσμός που δημιουργείται ανάμεσα στη μητέρα και τα γατάκια της τις πρώτες εβδομάδες της ζωής τους είναι πραγματικός και ιδιαίτερα σημαντικός για την ανάπτυξή τους.
