Το ψυχολογικό πορτρέτο ενός εμμονικού, εκδικητικού και διψασμένου για εξουσία ανθρώπου σκιαγραφεί μιλώντας για τον Έλον Μασκ ο Φίλιπ Λόου, βραβευμένος νευροεπιστήμονας και πρώην στενός φίλος του μεγιστάνα της τεχνολογίας.
Σε πρόσφατη συνέντευξη που παραχώρησε στο Politico, ο 45χρονος Καναδός ισχυρίζεται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να είναι σε επιφυλακή μετά την κόντρα του με τον ιδρυτή της Tesla, αφού θεωρεί πολύ πιθανό ο «ταπεινωμένος» Μασκ να επιδιώξει να προβεί σε αντίποινα, παρά τη δημόσια έκφραση μεταμέλειάς του.
Σύμφωνα με τον Λόου, ο οποίος απέλυσε το 2021 τον Μασκ – έναν από τους πρώτους επενδυτές του – από τη θέση του συμβούλου της startup εταιρείας NeuroVigil που είχε ιδρύσει στη Silicon Valley, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον πλανήτη δεν αφήνει ποτέ πίσω του τις κόντρες του. O συνηθισμένος τρόπος δράσης του είναι να εξερευνά κάθε διαθέσιμη οδό ώστε να δημιουργεί ανταγωνισμό με όσους θεωρεί αντιπάλους του, προκειμένου να τους επισκιάζει.
Ο Λόου γνωρίζει τον Μασκ εδώ και 14 χρόνια αλλά δεν πιστεύει ότι έχει ωριμάσει με τον καιρό, ούτε ότι πρόκειται να αλλάξει ποτέ ο τρόπος που σκέφτεται και λειτουργεί.
Παρόλο που οι δύο άνδρες συνέχισαν να μιλούν για χρόνια μετά το άδοξο τέλος της συνεργασίας τους, ο Λόου ένιωθε ότι ο Μασκ τού κρατούσε κακία και πως η σχέση τους είχε υποστεί ανεπανόρθωτο πλήγμα. Η ρήξη κορυφώθηκε τελικά τον περασμένο Ιανουάριο, όταν ο Λόου ένωσε τη φωνή του με άλλους επικριτές του μεγιστάνα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κατηγορώντας τον ότι προέβη σε ναζιστικούς χαιρετισμούς στη συγκέντρωση ορκωμοσίας του Τραμπ.
«Έχω ζήσει αρκετές εκρήξεις με τον Έλον όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε ο Λόου στο Politico σε μια σπάνια συνέντευξη που παραχώρησε μετά τον άγριο καβγά του Μασκ με τον Τραμπ. «Γνωρίζοντας τον Έλον, πιστεύω ότι θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να βλάψει τον πρόεδρο».
Το επεισοδιακό «διαζύγιο» Μασκ και Τραμπ απασχόλησε εκτεταμένα τα διεθνή ΜΜΕ νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με τους δύο ισχυρούς άνδρες να ανταλλάζουν προσβολές, απειλές και συνωμοσιολογικούς χαρακτηρισμούς με post τους στο X.
H κόντρα ξεκίνησε με τον Μασκ να επικρίνει το οικονομικό νομοσχέδιο του Αμερικανού προέδρου, χλευάζοντάς το ως τεράστια σπάταλη πόρων για πελατειακές εξυπηρετήσεις. Συνεχίστηκε με τον Τραμπ να υπαινίσσεται ότι μπορεί να ακυρώσει τα κρατικά συμβόλαια του διευθύνοντος συμβούλου της Tesla και της SpaceX. Ως απάντηση, ο Μασκ ξέσπασε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που του ανήκει, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο στήριξης τρίτου κόμματος και κατηγορώντας τον Τραμπ για «αχαριστία» μετά τη βοήθεια που του παρείχε ώστε να κερδίσει τις εκλογές. Επιπλέον, υπαινίχθηκε σε μια πλέον διαγραμμένη ανάρτηση, ότι τα αρχεία της έρευνας για τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Επστάιν «δεν έχουν δημοσιοποιηθεί» επειδή μέσα σε αυτά εμπλέκεται και ο Τραμπ.
Και οι δύο πλευρές ισχυρίζονται πλέον ότι η ένταση έχει εκτονωθεί. Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους θα διατηρήσει το δίκτυο Starlink και ευχήθηκε «ό,τι καλύτερο» στον Μασκ. Ο δισεκατομμυριούχος, από την πλευρά του, παραδέχτηκε ότι το παράκανε με ορισμένες αναρτήσεις του και προσέφερε μια συγγνώμη μία εβδομάδα αργότερα.
Για τον Λόου πάντως, ο οποίος δηλώνει πολιτικά ανεξάρτητος, θα ήταν λάθος για τον Τραμπ και το αμερικανικό κοινό να ξεγελαστούν από αυτή τη δημόσια έκφραση μεταμέλειας. Πολύ απλά: οποιαδήποτε συμφιλίωση με τον Μασκ θα είναι «καθαρά επιφανειακή» και συναλλακτική.
«Έχει ταπεινωθεί», λέει χαρακτηριστικά ο Λόου για τον παλιό του φίλο. «Η ιδέα ότι ο Έλον θα παραμείνει στο πλευρό του Τραμπ, βοηθώντας να πειστεί το Κογκρέσο και επενδύοντας σε εκλογικές καμπάνιες για δεξιούς δικαστές… ο Έλον μπορεί να τα κάνει αυτά, αλλά βαθιά μέσα του, αυτή η σχέση έχει τελειώσει».
Ο Λόου έχει παρατηρήσει ότι ο Τραμπ «τείνει να τα ξαναβρίσκει με πρώην αντιπάλους του, όπως ο [Στιβ] Μπάνον, λίγο πιο εύκολα απ’ ό,τι ο Έλον», αν και ο πρόεδρος των ΗΠΑ είναι επίσης γνωστός για το γεγονός ότι επαναφέρει ξανά και ξανά τα ίδια παράπονα που έχει από ανθρώπους.
Καθώς η αφοσίωση του Μασκ στο κίνημα MAGA έχει τεθεί πλέον υπό αμφισβήτηση, ο Λόου προβλέπει ότι ο πρώην φίλος του μπορεί να αναζητήσει εκδίκηση παρασκηνιακά. «Το θέμα δεν είναι αν θα το κάνει αυτό, αλλά το πότε θα το κάνει», λέει με νόημα.
Πρόκειται για ένα σενάριο που μάλλον έχει σκεφτεί και ο ίδιος ο Τραμπ. Μετά την κόντρα τους, προειδοποίησε με «σοβαρές συνέπειες» αν ο Μασκ αποφασίσει να χρηματοδοτήσει Δημοκρατικούς υποψηφίους που θα κοντράρουν Ρεπουμπλικάνους οι οποίοι στηρίζουν το «μεγάλο, υπέροχο νομοσχέδιό» του.
Οποιαδήποτε ελπίδα μπορεί να έτρεφαν κάποιοι επικριτές του δισεκατομμυριούχου ότι μπορεί να θέλει πλέον να αποσυρθεί πλήρως από την πολιτική, διαλύθηκε το περασμένο Σάββατο, όταν ο ισχυρός άνδρας εξαπέλυσε νέα επίθεση κατά του νομοσχεδίου πριν από μια κρίσιμη ψηφοφορία.
Ο Λόου δεν βλέπει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στον Έλον που ήξερε παλιά και στο πρόσωπο που ήρθε σε δημόσια κόντρα με τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
«Πολλοί κοντινοί του άνθρωποι θα πουν ότι έχει αλλάξει. Εγώ δεν το πιστεύω», σημειώνει. «Έβλεπα αυτή την πλευρά του Έλον μέσα στα χρόνια, αλλά νομίζω ότι με τον καιρό άρχισε να νιώθει πιο άνετα με να τη δείχνει, και τώρα φαίνεται πως τον έχει επηρεάσει.»
