Η Βενεζουέλα ανακοίνωσε ότι ξεκινά «μαζική κινητοποίηση» στρατιωτικού προσωπικού, όπλων και εξοπλισμού ως απάντηση στη συσσώρευση αμερικανικών πολεμικών πλοίων και στρατευμάτων στην Καραϊβική. Οι χερσαίες, αεροπορικές, ναυτικές και εφεδρικές δυνάμεις θα πραγματοποιήσουν ασκήσεις, σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπεζ, ο οποίος έκανε λόγο για απάντηση στην «ιμπεριαλιστική απειλή» που θέτει η συσσώρευση δυνάμεων των ΗΠΑ.
Η κίνηση αυτή σημειώνεται εν μέσω αυξανόμενης έντασης μεταξύ των δύο χωρών, καθώς συνεχίζεται η συγκέντρωση αμερικανικών δυνάμεων. Την Τρίτη , το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford – το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο της Αμερικής – είχε φτάσει στην περιοχή επιχειρήσεων της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ, η οποία περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της Λατινικής Αμερικής.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, διέταξε το Ford να κατευθυνθεί προς την Καραϊβική από την Ευρώπη στο τέλος του περασμένου μήνα. Η ομάδα κρούσης που συνοδεύει το Ford φέρνει μαζί της εννέα αεροπορικές μοίρες, δύο αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke – το USS Bainbridge και το USS Mahan – το πλοίο ολοκληρωμένης διοίκησης αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας USS Winston S. Churchill, και περισσότερους από 4.000 ναύτες.
Οι ΗΠΑ επιμένουν ότι η ανάπτυξη δυνάμεων στην περιοχή έχει στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών και της ροής ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχουν πραγματοποιήσει επιθέσεις σε πολλά φερόμενα «ναρκο-σκάφη» τις τελευταίες εβδομάδες. Ωστόσο, το Καράκας πιστεύει ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν πραγματικά να επιβάλουν αλλαγή καθεστώτος και ορισμένοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ έχουν παραδεχτεί κατ’ ιδίαν ότι η στρατηγική τους στοχεύει στην απομάκρυνση του Μαδούρο.
Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ δήλωσε ότι έχει εξουσιοδοτήσει τη CIA να επιχειρεί στη Βενεζουέλα και είχε προηγουμένως αφήσει να εννοηθεί ότι ζυγίζει την πιθανότητα επιθέσεων εντός της χώρας – αν και αξιωματούχοι της κυβέρνησης έχουν δηλώσει έκτοτε ότι οι ΗΠΑ δεν σχεδιάζουν επί του παρόντος τέτοια ενέργεια.
Στις δηλώσεις του ο Παδρίνο Λόπεζ, χαρακτήρισε την ανάπτυξη των δυνάμεων της Βενεζουέλας ως μέρος του ευρύτερου «Σχεδίου Ανεξαρτησίας 200» του Mαδούρο – μια πολιτικοστρατιωτική στρατηγική που στοχεύει στην κινητοποίηση συμβατικών στρατιωτικών δυνάμεων παράλληλα με τις πολιτοφυλακές και τις αστυνομικές δυνάμεις για την υπεράσπιση της χώρας.
Ο συμβατικός στρατός της Βενεζουέλας, οι Μπολιβαριανές Εθνικές Ένοπλες Δυνάμεις, αριθμεί περίπου 123.000 μέλη. Ο Μαδούρο έχει επίσης ισχυριστεί ότι οι εθελοντικές πολιτοφυλακές του έχουν πλέον περισσότερους από 8 εκατομμύρια εφέδρους, αν και οι ειδικοί έχουν αμφισβητήσει αυτόν τον αριθμό καθώς και την ποιότητα της εκπαίδευσης των στρατευμάτων.
