Σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την εξαγορά της ισραηλινής νεοσύστατης επιχείρησης για τεχνητή νοημοσύνη, AI21 Labs, φέρεται να βρίσκεται η Nvidia, με το τίμημα να κυμαίνεται μεταξύ 2 και 3 δισ. δολαρίων. Την πληροφορία αποκάλυψε η οικονομική εφημερίδα Calcalist, σε μια εξέλιξη που επιβεβαιώνει ότι ο παγκόσμιος πόλεμος για την κυριαρχία στην τεχνητή νοημοσύνη μπαίνει σε νέα φάση.
Η Nvidia αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ η AI21 δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για δήλωση. Το 2023, πάντως, η AI21 είχε αποτιμηθεί στα 1,4 δισ. δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης στον οποίο συμμετείχαν τόσο η Nvidia όσο και η Google, γεγονός που δείχνει ότι οι δεσμοί είχαν ήδη χτιστεί.
Η AI21 ιδρύθηκε το 2017 από τον Άμνον Σασούα και δύο ακόμη συνιδρυτές. Ο Σασούα δεν είναι άγνωστο όνομα στη βιομηχανία, καθώς είναι και ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Mobileye, της εταιρείας που πρωταγωνιστεί στις τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης. Τα τελευταία χρόνια, η AI21 συγκαταλέγεται στις startups που εκτοξεύτηκαν χάρη στην έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης, προσελκύοντας έντονο ενδιαφέρον από επενδυτικά κεφάλαια.
Σύμφωνα με την Calcalist, η AI21 βρισκόταν εδώ και καιρό «στο ράφι», με τις συνομιλίες με τη Nvidia να έχουν επιταχυνθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες. Το βασικό δέλεαρ για τη Nvidia δεν φαίνεται να είναι μόνο τα προϊόντα της εταιρείας, αλλά κυρίως το ανθρώπινο δυναμικό της: περίπου 200 εργαζόμενοι, στην πλειονότητά τους με υψηλό ακαδημαϊκό υπόβαθρο και εξειδίκευση που θεωρείται σπάνια στον τομέα της ανάπτυξης ΑΙ.
Η πιθανή εξαγορά έρχεται σε μια περίοδο που η Nvidia έχει μετατραπεί στην πολυτιμότερη εταιρεία στην ιστορία, με χρηματιστηριακή αξία που ξεπερνά τα 4 τρισ. δολάρια. Παράλληλα, ενισχύει δυναμικά την παρουσία της στο Ισραήλ, σχεδιάζοντας ένα τεράστιο νέο κέντρο έρευνας και ανάπτυξης στην περιοχή Κιριάτ Τιβόν, νότια της Χάιφα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, έχει χαρακτηρίσει το Ισραήλ «δεύτερο σπίτι» της εταιρείας. Το νέο campus αναμένεται να απασχολεί έως και 10.000 εργαζομένους, να καλύπτει 160.000 τετραγωνικά μέτρα και να περιλαμβάνει γραφεία, κοινόχρηστους χώρους και πάρκα, στα πρότυπα των κεντρικών εγκαταστάσεων της Nvidia στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνιας. Η κατασκευή προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2027, με τις πρώτες εγκαταστάσεις να παραδίδονται το 2031.
Αν το ντιλ προχωρήσει, δεν θα πρόκειται απλώς για άλλη μία εξαγορά. Θα είναι ένα καθαρό μήνυμα ότι η Nvidia δεν αρκείται στην κυριαρχία στο hardware, αλλά θέλει να ελέγξει και το «βαθύ μυαλό» της τεχνητής νοημοσύνης, επενδύοντας σε ανθρώπους, γνώση και στρατηγικά οικοσυστήματα.
