Στο παχύ χιόνι των αρκτικών βουνών, οι Βασιλικοί Πεζοναύτες της Βρετανίας ετοιμάζονται για πόλεμο με τη Ρωσία. Τα επίλεκτα στρατεύματα εισάγονται στην άγρια φύση κατασκηνώνοντας στο χιόνι σε θερμοκρασίες κάτω από τους -20 βαθμούς Κελσίου. Τελειώνουν πηδώντας μέσα από τρύπες πάγου και φωνάζοντας το όνομά τους, τον βαθμό και τον αριθμό τους πριν μπορέσουν να ανασυρθούν από το νερό. Στη συνέχεια, κυλούν στο χιόνι, πίνουν ένα ποτήρι ρούμι και κάνουν πρόποση στον βασιλιά Κάρολο Γ΄.
Η εκπαίδευση της Βρετανίας σε ακραία καιρικά φαινόμενα σε αυτήν την περιοχή χρονολογείται από τον Ψυχρό Πόλεμο, αλλά το Στρατόπεδο Βίκινγκ – οι εγκαταστάσεις του στο Σκιόλντ, στη βόρεια Νορβηγία – είναι καινούργιο και αναπτυσσόμενο. Άνοιξε το 2023 μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και αναμένεται να φτάσει στο μέγιστο των 1.500 ατόμων αυτή την άνοιξη, ακολουθούμενο από 2.000 το επόμενο έτος. Η Βρετανία «ουσιαστικά διπλασιάζει» τον αριθμό των Βασιλικών Πεζοναυτών της στη Νορβηγία σε διάστημα τριών ετών, δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών Ιβέτ Κούπερ σε συνέντευξή της στο POLITICO.
Οι ασκήσεις αντικατοπτρίζουν τις αποστολές που θα διεξήγαγαν τα στρατεύματα εάν ενεργοποιούνταν το Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ για τη συλλογική άμυνα, αντανακλώντας την πραγματικότητα ότι «δεν είμαστε πλέον σε ειρήνη», δήλωσε ο Ταξίαρχος Τζέιμι Νόρμαν διοικητής των Δυνάμεων Κομάντο του Ηνωμένου Βασιλείου, στην Κούπερ και στον Νορβηγό ομόλογό της Έσπεν Μπαρθ Άιντε, κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο σημείο την Πέμπτη. «Βλέπουμε τους εαυτούς μας σε ένα συνεχές που έχει τον πόλεμο από τη μία πλευρά και την ειρήνη από την άλλη, και βρισκόμαστε κάπου σε αυτό το συνεχές».
Ωστόσο, αυτό είναι μόνο το ένα ημισφαίριο της Αρκτικής. Από την άλλη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υποδαυλίζει μια πολύ διαφορετική κρίση πιέζοντας για την ιδιοκτησία της Γροιλανδίας. Οι κίνδυνοι που συνδέουν τις δύο περιοχές -οι οποίες έχουν πιο πολυσύχναστες από ποτέ ναυτιλιακές οδούς με ρωσικά και κινεζικά πλοία καθώς λιώνουν οι πολικοί πάγοι- είναι παρόμοιοι, αν και λιγότερο άμεσοι για τη Γροιλανδία από ό,τι για τη Νορβηγία. Ωστόσο, η Γροιλανδία καταναλώνει τεράστιο παγκόσμιο εύρος ζώνης.
Δεν είναι περίεργο που ο Άιντε, υποδεχόμενος την Κούπερ μετά από δύο ημέρες στην Ουκρανία, θρήνησε ότι δεν μπορούσαν να επικεντρωθούν περισσότερο στην Ουκρανία και «λιγότερο σε άλλα πράγματα». Ο Τραμπ δεν τους άφησε άλλη επιλογή.
