Σε μια ακόμη ένδειξη έντασης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της κυβέρνησης του Νικολάς Μαδούρο στη Βενεζουέλα, αμερικανικά στρατιωτικά και υπηρεσιακά σώματα ανακατέλαβαν το Σάββατο ένα δεύτερο πλοίο με προορισμό πετρελαϊκά φορτία σε διεθνή ύδατα, σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές των ΗΠΑ που μίλησαν στο Reuters.
Η νέα επιχείρηση πραγματοποιήθηκε λίγα 24ωρα μετά την ανακοίνωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι επιβάλλει «ολική και πλήρη μπλόκα» σε όλα τα δεξαμενόπλοια που έχουν επιβληθεί κυρώσεις και επιχειρούν να εισέλθουν ή να εξέλθουν από τα ύδατα της Βενεζουέλας. Η ενέργεια αυτή θεωρείται συνέχεια της μεγάλης στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην περιοχή της Καραϊβικής και της πρόσφατης αύξησης των πιέσεων στον Μαδούρο, τον οποίο η Ουάσινγκτον χαρακτηρίζει ως υποστηρικτή «νωροτρομοκρατίας» λόγω του ρόλου του στο παγκόσμιο πετρελαϊκό εμπόριο.
Οι αμερικανικές δυνάμεις, με επικεφαλής την Ακτοφυλακή σε συνεργασία με το Πεντάγωνο, εντόπισαν και σταμάτησαν τη δεύτερη φορτηγίδα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας, χωρίς να δοθούν προς το παρόν λεπτομέρειες για την ταυτότητα του πλοίου ή την ακριβή θέση της επιχείρησης. Πρόκειται για επανάληψη της κατάληψης του πετρελαιοφόρου Skipper στις αρχές του Δεκεμβρίου, το οποίο είχε χαρακτηριστεί υπό κυρώσεις και μεταφέρει φορτία αργού πετρελαίου.
Από πλευράς Καράκας, η κίνηση αυτή έχει χαρακτηριστεί από αξιωματούχους ως «πράξη πειρατείας» και παραβίαση του διεθνούς δικαίου, με το καθεστώς να δηλώνει πως εξετάζει την προσφυγή του στα Ηνωμένα Έθνη. Στο παρασκήνιο, η εξέλιξη φουντώνει την περιφερειακή ανησυχία για ευρύτερη σύγκρουση στις θαλάσσιες οδούς ενέργειας, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εντείνουν τις προσπάθειές τους να ελέγξουν τις εξαγωγές της Βενεζουέλας.
