Τουλάχιστον 13 άμαχοι έχασαν τη ζωή τους και επτά τραυματίστηκαν από αεροπορικά πλήγματα του Πακιστάν στην ανατολική πλευρά του Αφγανιστάν, σύμφωνα με την αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στη χώρα. Οι επιδρομές σημειώθηκαν τη νύχτα 21 προς 22 Φεβρουαρίου στην επαρχία Νανγκαρχάρ, εντείνοντας το ήδη βαρύ κλίμα ανάμεσα στις δύο γειτονικές χώρες.
Οι βομβαρδισμοί καταγράφηκαν στις περιοχές Μπεσούντ και Χογκιάνι, ενώ αναφορές κάνουν λόγο για πλήγματα και στην επαρχία Πακτίκα. Η αποστολή του ΟΗΕ έκανε λόγο για αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με απώλειες αμάχων, την ώρα που οι Ταλιμπάν μιλούν για δεκάδες νεκρούς και τραυματίες, χωρίς ωστόσο να υπάρχει ανεξάρτητη επιβεβαίωση του συνολικού απολογισμού.
Το Ισλαμαμπάντ υποστηρίζει ότι προχώρησε σε στοχευμένη επιχείρηση έπειτα από πρόσφατες επιθέσεις αυτοκτονίας στο έδαφός του, ακόμη και κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, τις οποίες αποδίδει σε οργανώσεις που, όπως ισχυρίζεται, δρουν από αφγανικό έδαφος. Οι πακιστανικές αρχές αναφέρουν ότι επλήγησαν επτά εγκαταστάσεις που συνδέονται με τους Πακιστανούς Ταλιμπάν και το Ισλαμικό Κράτος στην επαρχία Χορασάν.
Η Καμπούλ απορρίπτει κατηγορηματικά ότι επιτρέπει τη χρήση του εδάφους της για επιθέσεις κατά του Πακιστάν και κάνει λόγο για παραβίαση κυριαρχίας και διεθνούς δικαίου. Το υπουργείο Άμυνας του Αφγανιστάν προειδοποίησε ότι θα υπάρξει «κατάλληλη και μετρημένη απάντηση», ενώ το υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον Πακιστανό πρέσβη για εξηγήσεις.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι πληροφορίες του αφγανικού υπουργείου Παιδείας, σύμφωνα με τις οποίες ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται και μαθητές. Γίνεται λόγος για οκτώ παιδιά που σκοτώθηκαν σε σχολική περιοχή στη Νανγκαρχάρ, καθώς και για καταστροφές σε εκπαιδευτικές δομές.
Οι εξελίξεις έρχονται λίγες ημέρες μετά την απελευθέρωση τριών Πακιστανών στρατιωτικών στο πλαίσιο διαμεσολάβησης της Σαουδικής Αραβίας, σε μια προσπάθεια εκτόνωσης της έντασης. Ωστόσο, οι νέες επιδρομές απειλούν να τινάξουν στον αέρα την εύθραυστη ισορροπία κατά μήκος των 2.600 χιλιομέτρων συνόρων, όπου τους τελευταίους μήνες καταγράφονται συγκρούσεις και επανειλημμένα κλεισίματα περασμάτων, με σοβαρές συνέπειες στο εμπόριο και τις μετακινήσεις.
