Με το βλέμμα στραμμένο στην προστασία των ανηλίκων, οι συντηρητικοί της Γερμανίας ενέκριναν πρόταση για απαγόρευση χρήσης κοινωνικών δικτύων από παιδιά κάτω των 14 ετών, καθώς και για αυστηρότερους ελέγχους ταυτοποίησης ηλικίας για τους εφήβους. Η απόφαση ελήφθη σε κομματικό συνέδριο στη Στουτγκάρδη και ενισχύει τη δυναμική υπέρ περιορισμών τόσο στη Γερμανία όσο και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Η πρόταση ζητά από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να θεσπίσει νομικό όριο ηλικίας στα 14 έτη για τη χρήση κοινωνικών δικτύων και να προβλέψει ειδική προστασία έως τα 16. Παράλληλα, εισηγείται την επιβολή προστίμων σε διαδικτυακές πλατφόρμες που δεν εφαρμόζουν αποτελεσματικά τα όρια, καθώς και την εναρμόνιση των κανόνων σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, ώστε να μην υπάρχουν «παραθυράκια» από χώρα σε χώρα.
Οι Σοσιαλδημοκράτες, εταίροι του καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς στον κυβερνητικό συνασπισμό, έχουν επίσης ταχθεί υπέρ περιορισμών, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες να προχωρήσει νομοθετική πρωτοβουλία. Ωστόσο, το γερμανικό ομοσπονδιακό σύστημα περιπλέκει τα πράγματα, καθώς η ρύθμιση των μέσων ενημέρωσης αποτελεί αρμοδιότητα των κρατιδίων, τα οποία πρέπει να συμφωνήσουν σε ενιαίο πλαίσιο.
Η συζήτηση στη Γερμανία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό ρεύμα. Χώρες όπως η Ισπανία, η Ελλάδα, η Γαλλία και η Βρετανία εξετάζουν παρόμοια μέτρα για τον περιορισμό πρόσβασης ανηλίκων σε πλατφόρμες όπως το TikTok και το Instagram, ενώ η Αυστραλία έχει ήδη προχωρήσει σε αυστηρή αποκοπή πρόσβασης για παιδιά.
Την ίδια ώρα, αυξάνεται η πίεση προς τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, με τον κίνδυνο τριβών με τις Ηνωμένες Πολιτείες να είναι υπαρκτός. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει προειδοποιήσει ότι ενδεχόμενοι νέοι φόροι ή ρυθμίσεις που πλήττουν αμερικανικές εταιρείες μπορεί να οδηγήσουν σε αντίμετρα.
Στα σχολεία, πάντως, η συζήτηση έχει ήδη ανάψει. Μαθητές στη Βόννη εμφανίζονται διχασμένοι: άλλοι θεωρούν δίκαιο ένα όριο για μικρότερες ηλικίες, αλλά επιμένουν ότι τον τελικό λόγο πρέπει να έχουν οι γονείς· άλλοι παραδέχονται ότι η καθημερινή χρήση είναι σχεδόν αυτονόητη και μια απαγόρευση θα ήταν «σοκ» στην αρχή. Εκπαιδευτικοί σημειώνουν ότι η προσαρμογή θα πάρει χρόνο, αλλά εκτιμούν πως οι έφηβοι τελικά θα βρουν άλλους τρόπους επικοινωνίας.
