Εν τω μεταξύ, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, εξαπέλυσε επίθεση την Τετάρτη (17/12) στους Ευρωπαίους ηγέτες, χλευάζοντάς τους ως «μικρά γουρουνάκια», και δήλωσε ότι η Ρωσία θα επιτύχει τους εδαφικούς της στόχους στην Ουκρανία είτε μέσω της διπλωματίας είτε με στρατιωτική βία.
Λίγο νωρίτερα, χαρακτήρισε τις δηλώσεις για ρωσικές απειλές «ψέματα» και τις ευρωπαϊκές αναφορές για πόλεμο «υστερικές».
Μιλώντας σε ετήσια συνάντηση με το υπουργείο Άμυνας, ο Πούτιν δήλωσε ότι οι στόχοι αυτού που η Μόσχα αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» θα επιτευχθούν «άνευ όρων», όπως σημειώνει ο Guardian.
«Αν δεν θέλουν μια ουσιαστική συζήτηση», είπε, «τότε η Ρωσία θα απελευθερώσει τα ιστορικά της εδάφη στο πεδίο της μάχης».
Ο Πούτιν ισχυρίστηκε ότι η προηγούμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ «εσκεμμένα οδήγησε την κατάσταση προς μια ένοπλη σύγκρουση», προσθέτοντας ότι η Ουάσινγκτον πίστευε ότι η Ρωσία θα μπορούσε να αποδυναμωθεί ή ακόμα και να καταστραφεί σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Στη συνέχεια, επιτέθηκε στους Ευρωπαίους ηγέτες, κατηγορώντας τους ότι συμμετείχαν στην κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν. «Τα μικρά γουρουνάκια της Ευρώπης συμμετείχαν αμέσως στο έργο της προηγούμενης αμερικανικής κυβέρνησης, ελπίζοντας να επωφεληθούν από την κατάρρευση της χώρας μας», δήλωσε ο Πούτιν.
Τα σκληρά σχόλια του Πούτιν ήρθαν καθώς Αμερικανοί αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν ότι οι προηγούμενες συνομιλίες με την Ουκρανία στο Βερολίνο είχαν επιλύσει περίπου το 90% των πιο δύσκολων ζητημάτων. Ωστόσο, παραμένουν σημαντικές αμφιβολίες για το εάν ο Ρώσος ηγέτης είναι διατεθειμένος να συμβιβαστεί στις γενικές του απαιτήσεις.
Ο Πούτιν έχει επανειλημμένα επιμείνει ότι το Κίεβο πρέπει να παραχωρήσει τα υπόλοιπα τμήματα της ανατολικής περιοχής Ντονμπάς που εξακολουθούν να βρίσκονται υπό ουκρανικό έλεγχο – ένα αίτημα που ο Λευκός Οίκος κατά καιρούς φαίνεται να υποστηρίζει, αλλά το οποίο η Ουκρανία έχει απορρίψει κατηγορηματικά. Η Μόσχα έχει επίσης πιέσει για αυστηρούς περιορισμούς στον στρατό της Ουκρανίας, απαγόρευση των δυτικών στρατευμάτων στο ουκρανικό έδαφος και τερματισμό της δυτικής στρατιωτικής υποστήριξης.
Ο Ρώσος ηγέτης αρνήθηκε επίσης την Τετάρτη ότι η Μόσχα σχεδίαζε να εισβάλει σε έδαφος του ΝΑΤΟ, ισχυριζόμενος αντ’ αυτού ότι η συμμαχία είχε αρχίσει να προετοιμάζεται για μια πιθανή στρατιωτική αντιπαράθεση με τη Ρωσία, με ορίζοντα το 2030.
