Η αδιάκοπη στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας συνεχίζεται με αμείωτη ένταση, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 17 Παλαιστινίων σε νέες αεροπορικές επιθέσεις, όπως ανακοίνωσε η Πολιτική Προστασία της περιοχής.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της υπηρεσίας, Μαχμούντ Μπασάλ, έξι από τα θύματα σκοτώθηκαν ενώ περίμεναν να παραλάβουν ανθρωπιστική βοήθεια, καταδεικνύοντας για ακόμη μία φορά τον κίνδυνο που διατρέχουν οι άμαχοι ακόμη και εκτός πεδίου μάχης.
Οι επιχειρήσεις επικεντρώνονται στη συνοικία Ζεϊτούν, στα νοτιοδυτικά της πόλης της Γάζας, όπου για τέταρτη συνεχόμενη ημέρα σημειώνονται επιθέσεις μεγάλης έντασης. Ο Μπασάλ ανέφερε ότι από τα ξημερώματα, οι αρχές έλαβαν τουλάχιστον 28 κλήσεις από οικογένειες που αναζητούσαν βοήθεια ή δήλωναν θύματα – μεταξύ των οποίων και παιδιά.
Η μαρτυρία της Μαράμ Κάσκο, κατοίκου της περιοχής, αποτυπώνει το μέγεθος της καταστροφής: «Ο ανιψιός μου, η γυναίκα του και τα παιδιά τους σκοτώθηκαν σε έναν από τους βομβαρδισμούς», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο. Οι σοροί τους μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο αλ Αχλί και στη συνέχεια ενταφιάστηκαν.
Ο ισραηλινός στρατός δεν έχει σχολιάσει ακόμη επισήμως τις αναφορές περί απωλειών αμάχων. Παράλληλα, σύμφωνα με ανακοίνωση της Τετάρτης, εγκρίθηκε νέο επιχειρησιακό σχέδιο για περαιτέρω ενέργειες εντός της Γάζας, με στόχο την κατάληψη της πόλης και των γύρω προσφυγικών καταυλισμών.
Το σχέδιο αυτό αποτελεί συνέχεια της εκστρατείας που ξεκίνησε μετά τη φονική επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, η οποία άφησε εκατοντάδες Ισραηλινούς νεκρούς και δεκάδες ομήρους.
Σύμφωνα με το ισραηλινό στρατιωτικό επιτελείο και τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο στόχος των επιχειρήσεων είναι η «ολοκληρωτική εξουδετέρωση της Χαμάς» και η απελευθέρωση των Ισραηλινών που εξακολουθούν να κρατούνται στη Γάζα.
Ωστόσο, η ανθρωπιστική κρίση στον αποκλεισμένο παλαιστινιακό θύλακα εντείνεται, με περιοχές όπως η Ζεϊτούν να βρίσκονται αντιμέτωπες με πείνα, καταστροφή και αδυναμία πρόσβασης σε ιατρική ή διατροφική βοήθεια. Ο ΟΗΕ και ανθρωπιστικές οργανώσεις εξακολουθούν να εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια των αμάχων.
