Ένας ιδιότυπος «εμφύλιος» πόλεμος επιρροής εξελίσσεται στους διαδρόμους του Πενταγώνου, παράλληλα με τον πόλεμο στο Ιράν, καθώς ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ επιχειρεί να επιβάλει την ατζέντα του κινήματος MAGA στο στράτευμα. Στον πυρήνα της πολιτικής ηγεσίας, η ομάδα του υπουργού και ο εκπρόσωπός του Σον Παρνέλ βλέπουν το παραδοσιακό στρατιωτικό οικοδόμημα ως προπύργιο ενός εχθρικού «βαθέος κράτους». Μετά τη διαβόητη ομιλία του στο Quantico τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Χέγκσεθ κήρυξε το τέλος του «Woke Department», επιβάλλοντας την κατάργηση των προγραμμάτων διαφορετικότητας (DEI), την επαναφορά αυστηρών ανδρικών προτύπων και την αφαίρεση δεκάδων αξιωματικών από τους πίνακες προαγωγών με ιδεολογικά κριτήρια —ενέργειες που η ηγεσία υπερασπίζεται ως αποκατάσταση της αξιοκρατίας.
Απέναντι σε αυτή την πολιτική ομάδα στέκεται το στρατόπεδο των επαγγελματιών αξιωματικών καριέρας. Η ρήξη έχει οδηγήσει στην αποπομπή ή εξαναγκαστική παραίτηση περισσότερων από 24 ανώτατων αξιωματικών, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού του Στρατού Ξηράς, στρατηγού Ράντι Τζορτζ. Η σύγκρουση επεκτείνεται και σε επιχειρησιακό επίπεδο, καθώς οι διοικητές των μετώπων Ευρώπης, Ειρηνικού και Λατινικής Αμέρικας εξέφρασαν την επίσημη άρνησή τους στην παράταση της αποστολής στο Ιράν, προειδοποιώντας ότι η εξάντληση των αποθεμάτων πυραύλων Patriot αφήνει έκθετα άλλα κρίσιμα μέτωπα απέναντι στην Κίνα.
Η εσωτερική αυτή αναταραχή διαπερνά πλέον και τη συντηρητική παράταξη, με τη διακριτή πτέρυγα που εκφράζεται από τον αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς να καταγράφει απώλειες, όπως την παραίτηση του υπουργού Στρατού Νταν Ντρίσκολ. Παράλληλα, στο χαμηλότερο κλιμάκιο παρατηρούνται διαρροές απορρήτων εκτιμήσεων προς τον Τύπο, ενώ το Πεντάγωνο αντιμετωπίζει αγωγές από δημοσιογράφους της Stars and Stripes για εκδικητικές απολύσεις. Παρά τις αντιδράσεις, ο Πιτ Χέγκσεθ διατηρεί την απόλυτη στήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ζητά από το Κογκρέσο έναν αμυντικό προϋπολογισμό-μαμούθ ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων, εδραιώνοντας τον πολιτικό έλεγχο έναντι του στρατιωτικού κατεστημένου.
