Η δημόσια παρέμβαση του πρώην αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Μάικ Πενς, με τη δραματική έκκληση «Κύριε Πρόεδρε, παρακαλώ μην το κάνετε», ανέδειξε το μέγεθος των εσωτερικών αντιδράσεων στην Ουάσιγκτον απέναντι στην απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να δρομολογήσει την άρση των κυρώσεων κατά της Τουρκίας. Ο Πενς προειδοποίησε ότι ο τερματισμός των περιοριστικών μέτρων για τους ρωσικούς πυραύλους S-400 και η δρομολόγηση της παράδοσης των μαχητικών F-35 στην Άγκυρα συνιστούν ολέθριο στρατηγικό λάθος που υπονομεύει την ασφάλεια των ΗΠΑ, του Ισραήλ και ολόκληρου του ΝΑΤΟ. Ηχηρή ήταν και η τοποθέτηση του πρώην αξιωματούχου του Πενταγώνου, Δρ. Μάικλ Ρούμπιν, ο οποίος χαρακτήρισε μια τέτοια κίνηση ως επιβράβευση της συστηματικά εχθρικής συμπεριφοράς της Τουρκίας. Ο Ρούμπιν κατηγόρησε την τουρκική αμυντική βιομηχανία και ειδικά την εταιρεία Baykar για κλοπή αμερικανικής τεχνολογίας μέσω αντίστροφης μηχανικής, ενώ τόνισε ότι η Άγκυρα αποδεικνύεται παντελώς αναξιόπιστη, έχοντας διεξάγει μυστικά πολεμικά παίγνια με την Κίνα και το Πακιστάν, και φλερτάροντας ανοιχτά με την Τεχεράνη. Παράλληλα, υπενθύμισε ότι η ανάπτυξη έξι τουρκικών F-16 στην κατεχόμενη Κύπρο τον Μάρτιο του 2026 παραβιάζει κατάφωρα τις διμερείς συμφωνίες τελικής χρήσης, εγείροντας φόβους ότι και τα F-35 θα μπορούσαν να καταλήξουν οπουδήποτε.
Οι στρατιωτικοί αναλυτές και το Πεντάγωνο εστιάζουν στους τεράστιους τεχνικούς κινδύνους που εγκυμονεί η ταυτόχρονη συνύπαρξη των F-35 με το ρωσικό σύστημα S-400. Το εξελιγμένο ραντάρ των S-400 έχει τη δυνατότητα να καταγράφει το ηλεκτρονικό προφίλ και τη συμπεριφορά του αμερικανικού αεροσκάφους stealth κατά τις πτήσεις ρουτίνας, και αν αυτά τα δεδομένα διαρρεύσουν στη Μόσχα, η stealth τεχνολογία κινδυνεύει να αχρηστευτεί σε μια μελλοντική σύγκρουση. Πέραν αυτού, εκφράζεται έντονος φόβος για περιφερειακή ανάφλεξη, καθώς η Άγκυρα έχει μετατρέψει την Κωνσταντινούπολη σε de facto αρχηγείο της Χαμάς, κλιμακώνει τη ρητορική της κατά του Ισραήλ, χρησιμοποιεί την αεροπορία της για να παρενοχλεί την Ελλάδα, διατηρεί την κατοχή στην Κύπρο και στηρίζει εξτρεμιστικές πολιτοφυλακές στη Λιβύη. Όπως προειδοποιεί ο Ρούμπιν, ενώ η θητεία του Τραμπ θα ολοκληρωθεί σε δυόμισι χρόνια, η Τουρκία θα κατέχει τα εξελιγμένα μαχητικά για δεκαετίες.
Η πρόθεση του Τραμπ να παρακάμψει αυτά τα εμπόδια αναμένεται να πυροδοτήσει μια σφοδρή πολιτική μάχη στο Κογκρέσο, το οποίο αποτελεί διαχρονικό ανάχωμα στις τουρκικές επιδιώξεις. Νομοθέτες και από τα δύο μεγάλα κόμματα επιμένουν ότι η Τουρκία δεν μπορεί να αποκτήσει πρόσβαση στο πρόγραμμα των F-35 όσο διατηρεί το ρωσικό πυραυλικό σύστημα στο έδαφός της. Ο νόμος NDAA για τον αμυντικό προϋπολογισμό απαγορεύει ρητά τη μεταβίβαση των μαχητικών, απαιτώντας από την εκτελεστική εξουσία να πιστοποιήσει εγγράφως ότι η Άγκυρα δεν κατέχει ούτε λειτουργεί πλέον τους S-400. Ήδη, μια ομάδα βουλευτών με επικεφαλής τη Δημοκρατική Ντίνα Τάιτους απέστειλε προειδοποιητική επιστολή στον Λευκό Οίκο, ξεκαθαρίζοντας ότι μια πώληση χωρίς την τήρηση των νόμιμων προϋποθέσεων συνιστά ευθεία παραβίαση της αμερικανικής νομοθεσίας και προαναγγέλλοντας ένα απόλυτο κοινοβουλευτικό μπλόκο.
