Σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού βρίσκονται τις τελευταίες ώρες οι αρχές σε Ιταλία και Ελβετία, καθώς διέταξαν εκκενώσεις περιοχών των Άλπεων μετά από ακραία χιονόπτωση και αυξανόμενο κίνδυνο νέων χιονοστιβάδων. Μέσα σε λίγες ώρες, οι καιρικές συνθήκες επιδεινώθηκαν δραματικά, οδηγώντας σε κλείσιμο δρόμων και απομάκρυνση κατοίκων και τουριστών, καθώς χιονοστιβάδες και συσσωρεύσεις χιονιού ύψους πολλών μέτρων κάλυψαν ορεινές κοινότητες.
Στην περιοχή του Πιεμόντε, οι αρχές διέταξαν την άμεση εκκένωση της τουριστικής κωμόπολης Ροκεμόλες, ενώ επιβλήθηκε απαγόρευση πρόσβασης και κλείσιμο όλων των οδικών αρτηριών. Περίπου 40 άτομα, κάτοικοι και επισκέπτες, εγκατέλειψαν την περιοχή, βρίσκοντας καταλύματα σε γειτονικές πόλεις ή ξενοδοχεία.
Στην Ελβετία, περίπου 50 άτομα στον δήμο Ορσιέρ αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν από τα καταλύματά τους λόγω αυξημένου κινδύνου. Παράλληλα, ισχυροί άνεμοι ενίσχυσαν την επικινδυνότητα. Σύμφωνα με την περιφερειακή υπηρεσία περιβάλλοντος ARPA Piemonte, ριπές ανέμου έφτασαν τα 189 χιλιόμετρα την ώρα στον μετεωρολογικό σταθμό Gran Vaudala, σε υψόμετρο 3.272 μέτρων.
Μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί, καθώς οι νέες χιονοπτώσεις σε ήδη ασταθή στρώματα χιονιού αυξάνουν δραματικά τον κίνδυνο για όσους κινούνται εκτός πίστας. Σύμφωνα με την Ιταλική Ορεινή Διάσωση, μόνο την πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου καταγράφηκαν 13 θάνατοι ορειβατών, σκιέρ και πεζοπόρων στα ιταλικά βουνά, εκ των οποίων οι 10 οφείλονταν σε χιονοστιβάδες που προκλήθηκαν από εξαιρετικά ασταθές χιονοκάλυμμα.
Η στιγμή που χιονοστιβάδα καλύπτει ομάδα σκιέρ στις ιταλικές Άλπεις, δείτε το βίντεο
Τις στιγμές αγωνίας που έζησε, όταν μια γιγαντιαία χιονοστιβάδα κατέβηκε με ορμή από την πλαγιά του βουνού, κατευθυνόμενη προς ομάδα σκιέρ στο Κουρμαγιέρ της βορειοδυτικής Ιταλίας, κατέγραψε μια οικογένεια Βρετανών. Το περιστατικό σημειώθηκε λίγες μόλις ημέρες μετά από θανατηφόρα συμβάντα στην ίδια περιοχή, εν μέσω αυξημένου κινδύνου χιονοστιβάδων και έκδοσης οδηγιών για εκκενώσεις σε χωριά σε ολόκληρες τις Άλπεις.
Στο σύντομο βίντεο που αναρτήθηκε στο Instagram, ένα πυκνό σύννεφο χιονιού διακρίνεται να κατεβαίνει απότομα την πλαγιά προς ανυποψίαστους σκιέρ. Μέσα σε δευτερόλεπτα, ο όγκος του φαίνεται να τετραπλασιάζεται, καλύπτοντας τον ουρανό πάνω από το σημείο. Ακούγονται κραυγές πανικού, ενώ κάποιοι φωνάζουν στους υπόλοιπους να μετακινηθούν.
Ο άνδρας που καταγράφει το βίντεο διατηρεί την ψυχραιμία του και επαναλαμβάνει: «Είναι εντάξει, είναι εντάξει». Άλλο άτομο ακούγεται να λέει «χαλαρώστε», καθώς το χιόνι αρχίζει να πέφτει με ταχύτητα πάνω στην ομάδα. Οι σκιέρ σκύβουν τα κεφάλια τους για να προστατεύσουν τα πρόσωπά τους, ενώ ένα παιδί – προφανώς με άγνοια κινδύνου – περιγράφει τη στιγμή ως «τόσο ωραία». Κάποιοι προσπαθούν να γυρίσουν το σώμα τους για να μειώσουν την ένταση από τη μάζα χιονιού που τους χτυπά.
Όταν τον ρωτούν αν πρέπει να απομακρυνθούν μέσα στις συνθήκες που θυμίζουν χιονοθύελλα, ο άνδρας απαντά ξανά ψύχραιμα: «Όχι, είμαστε εντάξει, μείνετε εδώ». Ένα δεύτερο βίντεο, τραβηγμένο από μεγαλύτερη απόσταση, αποτυπώνει το πραγματικό μέγεθος του σύννεφου της χιονοστιβάδας και τους δεκάδες σκιέρ που καλύφθηκαν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Δεν υπάρχουν πληροφορίες για τραυματισμούς από το συγκεκριμένο περιστατικό.
