Το διοικητικό συμβούλιο των υποτροφιών Fulbright, ενός προγράμματος που έχει ωφελήσει χιλιάδες φοιτητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες, ανακοίνωσε την παραίτησή του την Τετάρτη.
Η απόφαση αυτή ελήφθη σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την, όπως την χαρακτήρισαν, ανάμειξη της αμερικανικής κυβέρνησης στις υποτροφίες.
Τα δώδεκα μέλη του συμβουλίου, τα οποία είχαν διοριστεί από διαδοχικούς προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών, εξέφρασαν την ανησυχία τους μέσω μιας επίσημης ανακοίνωσης. Αυτή η ανησυχία αφορούσε την «έκχυση της πολιτικής και της ιδεολογίας» σε ένα πρόγραμμα που παραδοσιακά λειτουργούσε με μη κομματικό τρόπο.
Συγκεκριμένα, το συμβούλιο καταγγέλλει την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την αντίθεσή της στη χορήγηση υποτροφιών σε άτομα που είχαν ήδη επιλεγεί για το ακαδημαϊκό έτος 2025-2026. Η κίνηση αυτή υποδηλώνει μια σημαντική διαφωνία σχετικά με την ανεξαρτησία και την αμεροληψία του προγράμματος Fulbright.
«Η κυβέρνηση υποβάλλει αυτήν την ώρα άλλους 1.200 ξένους δικαιούχους υποτροφιών Fulbright σε μια αυθαίρετη διαδικασία αναθεώρησης», υπογράμμισαν.
«Θεωρούμε ότι οι ενέργειες αυτές όχι μόνο αντιβαίνουν στον νόμο, αλλά και στην αποστολή του Fulbright και στις αξίες, μεταξύ των οποίων της ελευθερίας της έκφρασης και της ακαδημαϊκής ελευθερίας τις οποίες το Κογκρέσο προσδιόρισε στον νόμο του» το 1961, σύμφωνα με την ανακοίνωση που επικαλείται το γεγονός ότι η «ακεραιότητα» των Fulbright τίθεται επομένως υπό αμφισβήτηση.
Το Fulbright Foreign Scholarship, πήρε το όνομά του από τον πρώην γερουσιαστή Γουίλιαμ Φούλμπραϊτ και εμπνευστή του υψηλού κύρους προγράμματος ανταλλαγών και υποτροφιών για ξένους φοιτητές στις Ηνωμένες Πολιτείες και Αμερικανούς στο εξωτερικό.
Το πρόγραμμα αυτό, που άρχισε το 1946 «για να προωθήσει τη διεθνή κατανόηση» αποτελεί φάρο της πολιτιστικής επιρροής των ΗΠΑ στον κόσμο.
Περισσότεροι από 315.000 φοιτητές έχουν λάβει υποτροφίες από τότε που καθιερώθηκε ο θεσμός αυτός σε περισσότερες από 100 χώρες, σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία.
Μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, ο Ντόναλντ Τραμπ έκλεισε την αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID), επιτέθηκε στα διακεκριμένα πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Κολούμπια κατηγορώντας τα ότι διαδίδουν αριστερές ιδέες και τον αντισημιτισμό και ανακάλεσε εκατοντάδες θεωρήσεις εισόδου ξένων φοιτητών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επιτέθηκε επίσης στο όνομα της καταπολέμησης των προγραμμάτων διαφορετικότητας, ισότητας και συμπερίληψης στα φημισμένα πολιτιστικά ιδρύματα, το Κέντρο Κένεντι και τα μουσεία Σμιθσόνιαν στην Ουάσινγκτον.
