Ο πρωθυπουργός της Αλβανίας, Έντι Ράμα, απέρριψε την εξίσωση της Τουρκίας με τη Ρωσία ως προς την επιρροή τους στα Δυτικά Βαλκάνια, υποστηρίζοντας ότι η Άγκυρα δεν αποτελεί κίνδυνο για την περιοχή και ότι ο ρόλος της, όπως ο ίδιος τον αντιλαμβάνεται, συνδέεται με τη σταθερότητα και την ειρήνη.
Σε συνέντευξή του στη γερμανική «Welt», ο Ράμα χαρακτήρισε «κλισέ» τις συγκρίσεις μεταξύ των διαφορετικών εξωτερικών δυνάμεων που δραστηριοποιούνται στα Βαλκάνια. Όπως ανέφερε, η Ρωσία αποτελεί «πραγματική απειλή», ενώ για την Τουρκία δήλωσε ότι δεν βλέπει αντίστοιχο κίνδυνο, αλλά «αδελφική παρέμβαση για σταθερότητα και ειρήνη».
Ο Αλβανός πρωθυπουργός διαφοροποίησε και τη στάση του απέναντι στην Κίνα, υποστηρίζοντας ότι το Πεκίνο δεν διαθέτει «ιμπεριαλιστική ατζέντα», αλλά αποτελεί μια πραγματικότητα με την οποία όλες οι χώρες πρέπει να συνυπάρχουν. Παράλληλα, ανέφερε ότι η σχέση της Αλβανίας με την Κίνα είναι πιο περιορισμένη, λόγω και της ιστορικής εμπειρίας των δύο χωρών.
Μεγάλο μέρος της συνέντευξης αφιερώθηκε στην ευρωπαϊκή προοπτική των Δυτικών Βαλκανίων. Ο Ράμα υποστήριξε ότι η περιοχή αποτελεί ένα γεωγραφικό και πολιτικό «κενό» στο εσωτερικό της Ευρώπης, το οποίο, όπως είπε, αφήνει περιθώριο σε διαφορετικές δυνάμεις να ασκούν επιρροή.
Χρησιμοποιώντας μια ιδιαίτερα παραστατική μεταφορά, περιέγραψε τα Δυτικά Βαλκάνια ως «ανοιχτό στομάχι» της Ευρώπης, υποστηρίζοντας ότι η παρατεταμένη παραμονή των υποψήφιων χωρών εκτός της ΕΕ δημιουργεί κινδύνους. Στη δική του περιγραφή, συνέδεσε αυτούς τους κινδύνους με τη ρωσική επιρροή, το οργανωμένο έγκλημα και τον εξτρεμισμό.
Ο Ράμα ζήτησε από την ΕΕ να επιταχύνει τη διαδικασία διεύρυνσης και να βρει τρόπους για σταδιακότερη ενσωμάτωση των υποψήφιων χωρών, ακόμη και πριν από την πλήρη ένταξή τους. Η συζήτηση αυτή βρίσκεται ήδη στο ευρωπαϊκό τραπέζι, καθώς η Κομισιόν έχει εξετάσει προτάσεις για σταδιακή πρόσβαση υποψήφιων χωρών στην ενιαία αγορά, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις.
Η Αλβανία βρίσκεται μεταξύ των χωρών των Δυτικών Βαλκανίων που έχουν προχωρήσει περισσότερο στη διαδικασία ένταξης. Κατά την επίσκεψή της στα Τίρανα στις 30 Σεπτεμβρίου, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε ότι ο στόχος της ένταξης της Αλβανίας στην ΕΕ «είναι ορατός», σημειώνοντας παράλληλα ότι η χώρα έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο, αλλά πρέπει να συνεχίσει τις μεταρρυθμίσεις.
Η φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε επίσης ότι η Κομισιόν προετοιμάζει συγκεκριμένους οδικούς χάρτες για τις χώρες που βρίσκονται πιο μπροστά στη διαδικασία, με στόχο να μετατραπεί η πορεία προς την ένταξη σε συγκεκριμένα βήματα και χρονοδιαγράμματα.
Ο Ράμα, από την πλευρά του, επικαλέστηκε το παράδειγμα του πρώην Γερμανού καγκελαρίου Χέλμουτ Κολ και την επανένωση της Γερμανίας, υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη χρειάζεται αντίστοιχη πολιτική αποφασιστικότητα όσον αφορά την ενσωμάτωση των Δυτικών Βαλκανίων.
