Η χρήση του αυτοκινήτου μας για να «πεταχτούμε» μέχρι το περίπτερο ή να ψωνίσουμε στο σούπερ μάρκετ ίσως να μην είναι τόσο καλή ιδέα, τελικά.
Πολλοί από εμάς έχουμε συνηθίσει να χρησιμοποιούμε το αυτοκίνητό μας για να κάνουμε μια διαδρομή ως έναν κοντινό προορισμό, κατάστημα ή το σχολείο των παιδιών.
Αυτό μας διευκολύνει, είναι μια συνήθεια που δεν μπορούμε να σταματήσουμε και -σε κάποιες περιπτώσεις πιθανόν να κερδίζουμε χρόνο. Εάν αφήσουμε κατά μέρος το γεγονός ότι κάνουμε κακό στον εαυτό μας -καθώς δεν περπατάμε και δεν κινούμαστε- αυτό επιβαρύνει το αυτοκίνητό μας.
Σίγουρα δεν δίνουμε βάρος στο γεγονός ότι η συχνή χρήση του οχήματός μας για την πραγματοποίηση κοντινών διαδρομών με αυτό το επιβαρύνει. Η σκέψη (και νοοτροπία) «σιγά, δέκα λεπτά απόσταση είναι, τι μπορεί να πάθει;» μπορεί να αποδειχτεί παγίδα, τελικά.
Γιατί; Επειδή όλοι όσοι χρησιμοποιούμε καθημερινά το αυτοκίνητό μας κυρίως για μικρές αποστάσεις τού προκαλούμε αυξημένη φθορά των μηχανικών μερών, έστω και εάν δεν το συνειδητοποιούμε.
Αντιστοίχως, αυξάνεται και η πιθανότητα να προκληθεί μια μεγαλύτερη βλάβη η οποία να μας κοστίσει περισσότερα χρήματα για να την επισκευάσουμε, αλλά και να χρειαστεί να παραμείνει το όχημα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στο συνεργείο, κάτι που θα διαταράξει τον προγραμματισμό μας.
Οι συγκοινωνιολόγοι ορίζουν ως «σύντομη διαδρομή» κάθε απόσταση που διανύουμε η οποία είναι μικρότερη των 10 χιλιομέτρων. Ανάλογα με τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος, ακόμη και αυτή η απόσταση μπορεί να αποδειχθεί ανεπαρκής για τη σωστή λειτουργία του κινητήρα.
Το βασικό πρόβλημα είναι πως στο χρονικό διάστημα που θα χρειαστεί να φτάσουμε στον κοντινό προορισμό μας το μοτέρ συνήθως δεν προλαβαίνει να φθάσει στη βέλτιστη θερμοκρασία λειτουργίας του.
Το λιπαντικό παραμένει παχύρρευστο και δεν εξασφαλίζει την ιδανική λίπανση, με αποτέλεσμα τα επιμέρους εξαρτήματα να καταπονούνται από την αυξημένη τριβή και θερμοκρασία. Επιπλέον, άκαυστο καύσιμο μπορεί να αναμειχθεί με το λάδι του κινητήρα, υποβαθμίζοντας περαιτέρω τις ιδιότητές του.
Η «κρύα» λειτουργία τού κινητήρα έχει και οικονομικό αντίκτυπο. Κατά την προθέρμανση, αυτός καταναλώνει περισσότερο καύσιμο, αυξάνοντας το κόστος ανεφοδιασμού.
Επίσης, όταν πραγματοποιούμε πολλές σύντομες διαδρομές, η μπαταρία δεν προλαβαίνει να φορτιστεί επαρκώς σε σύντομες διαδρομές. Έτσι, ιδίως κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ενδέχεται να «αδειάσει» και να μην μπορεί να παρέχει την απαιτούμενη ενέργεια για να εκκινήσει το αυτοκίνητό μας.
Επιπλέον, το σύστημα εξαγωγής δεν προλαβαίνει να θερμανθεί όσο χρειάζεται με αποτέλεσμα να συσσωρεύεται υγρασία σε αυτό, κάτι που ενδεχομένως να διαβρώσει εσωτερικά την εξάτμιση.
Βεβαίως, οι επιπτώσεις από τη συχνή χρήση του αυτοκινήτου μας για κοντινές διαδρομές διαφοροποιούνται ανάλογα με τον τύπο κινητήρα.
Για τους πετρελαιοκινητήρες, οι συχνές μικρές διαδρομές είναι ιδιαίτερα επιβαρυντικές. Το μοτέρ αργεί να ζεσταθεί και το φίλτρο συγκράτησης μικροσωματιδίων δεν προλαβαίνει να θερμανθεί επαρκώς για να τα εξαλείψει.
Με την πάροδο του χρόνου ενδέχεται να φράξει και να ενεργοποιηθεί το πρόγραμμα λειτουργίας «περιορισμένης ισχύος» («safe mode»). Φυσικά, σε μια τέτοια περίπτωση το κόστος επισκευής του μπορεί να ανέλθει σε χιλιάδες ευρώ.
Όμως και οι σύγχρονοι βενζινοκινητήρες με φίλτρο σωματιδίων («Otto Particulate Filter») απαιτούν να διανύουμε τακτικά μεγαλύτερες σε απόσταση διαδρομές για την αποφυγή αντίστοιχων προβλημάτων σε αυτό.
Οι μικρού κυβισμού βενζινοκινητήρες αντεπεξέρχονται καλύτερα στις σύντομες αστικές μετακινήσεις σε σχέση με τους αυτούς μεγαλύτερου κυλινδρισμού ή τους ντίζελ.
Τα οχήματα που διαθέτουν κινητήρα με υβριδική διάταξη Plug–in Hybrid πλεονεκτούν, συγκριτικά, επειδή κινούνται συστηματικά ως αμιγώς ηλεκτρικά. Φυσικά, είναι απαραίτητο να φορτίζει ο οδηγός την μπαταρία υψηλής τάσης τού συστήματος για να επωφελείται από τη λειτουργία του.
Βεβαίως, όπως καταλαβαίνουμε, όλα τα παραπάνω δεν αφορούν ένα αμιγώς ηλεκτροκίνητο όχημα.
Εφόσον δεν μπορούμε να αποφύγουμε τις συχνές σύντομες διαδρομές στην καθημερινότητά μας, καλό θα είναι να κάνουμε μια μεγαλύτερη διαδρομή τακτικά, ιδανικά μία φορά την εβδομάδα.
Με αυτόν τον τρόπο τόσο κινητήρας όσα και το σύστημα εξαγωγής καυσαερίων θα προλαβαίνουν να φτάνουν στη σωστή θερμοκρασία λειτουργίας τους, περιορίζοντας την πιθανότητα να προκληθεί ζημιά από τη συχνή χρήση του οχήματος σε σύντομες διαδρομές.
Τέλος, καλό θα είναι να αλλάζουμε συχνότερα λιπαντικό στον κινητήρα από το προγραμματισμένο χρονικό διάστημα και να φορτίζουμε περιστασιακά την (δωδεκάβολτη) μπαταρία τού αυτοκινήτου μας με τον κατάλληλο φορτιστή, ιδίως κατά τους χειμερινούς μήνες.
