Η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι μαραθώνιοι βιντεοπαιχνιδιών και οι ατελείωτες ώρες παρακολούθησης βίντεο στο YouTube φαίνεται να μην είναι απλώς μια φυσιολογική συμπεριφορά των εφήβων, αλλά ενδέχεται να συμβάλλουν στην ανάπτυξη προβλημάτων ψυχικής υγείας.
Μια νέα τριετής έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, ανάλυσε δεδομένα από περισσότερα από 9.000 παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υπερβολική χρήση ψηφιακών συσκευών, όπως τηλέφωνα, tablet και υπολογιστές, μπορεί να σχετίζεται με μανιακά συμπτώματα που συνδέονται με διαταραχές του διπολικού φάσματος.
Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, το Πανεπιστήμιο του Τορόντο και άλλες ερευνητικές ομάδες, επισημαίνουν ότι τα παιδιά που περνούν περισσότερες ώρες σε οθόνες, ειδικά στα κοινωνικά δίκτυα και τα βιντεοπαιχνίδια, έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα σε δύο χρόνια. Αυτά περιλαμβάνουν ακανόνιστες εκρήξεις ενέργειας, ανησυχητικές σκέψεις, υπερβολική αυτοεκτίμηση, συνεχείς αφηρημένες σκέψεις, γρήγορη ομιλία, αυξημένη σωματική δραστηριότητα και μειωμένο ύπνο.
Η μελέτη εντόπισε ότι η κρίσιμη ηλικία για τις αρνητικές επιδράσεις λόγω της ψηφιακής χρήσης ήταν μεταξύ 10 και 11 ετών. Οι συμμετέχοντες αφιέρωναν κατά μέσο όρο 4,6 ώρες ημερησίως μπροστά από οθόνες, με τον χρόνο αυτό να αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Ενώ προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει την σύνδεση μεταξύ της χρήσης οθόνης και των προβλημάτων άγχους και κατάθλιψης, η τρέχουσα μελέτη εστιάζει στη σχέση διαφορετικών τύπων ψηφιακής δραστηριότητας και των μανιακών συμπτωμάτων.
