Περισσότερες από 50 ημέρες μετά την κήρυξη της επιδημίας του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα, οι υγειονομικές αρχές επιχειρούν να ανατρέψουν την πορεία της νόσου, η οποία έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 500 ανθρώπους, ενώ πάνω από 1.560 έχουν νοσήσει.
Η συγκεκριμένη έξαρση προκαλείται από το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο δεν υπάρχουν εγκεκριμένες εξειδικευμένες θεραπείες ούτε φάρμακα που να μπορούν να προστατεύσουν όσους έχουν εκτεθεί στον ιό. Για τον λόγο αυτό, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και διεθνείς ερευνητικοί φορείς ξεκίνησαν κλινικές δοκιμές με στόχο να διαπιστωθεί αν ήδη διαθέσιμα αντιικά φάρμακα μπορούν να αξιοποιηθούν αποτελεσματικά απέναντι στη νόσο.
Στις δοκιμές συμμετέχουν το αντιικό remdesivir και το μονοκλωνικό αντίσωμα MBP-134, τα οποία θα αξιολογηθούν τόσο μεμονωμένα όσο και σε συνδυασμό με τη συνήθη υποστηρικτική θεραπεία. Παράλληλα, ετοιμάζεται νέα μελέτη για το αντιικό χάπι obeldesivir, προκειμένου να εξεταστεί αν μπορεί να αποτρέψει την εκδήλωση της νόσου σε άτομα που ήρθαν σε στενή επαφή με επιβεβαιωμένα κρούσματα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα χρειαστούν αρκετοί μήνες και πιθανώς περισσότεροι από 1.000 συμμετέχοντες ώστε να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα για την αποτελεσματικότητα των θεραπειών. Ωστόσο, αν κάποιο από τα φάρμακα αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικό, τα αποτελέσματα ενδέχεται να προκύψουν νωρίτερα.
Παρά τις επιστημονικές προσπάθειες, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η αντιμετώπιση της επιδημίας δεν εξαρτάται μόνο από τα φάρμακα. Η έλλειψη εμβολίου για το συγκεκριμένο στέλεχος, οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις στις πληγείσες περιοχές, αλλά και η δυσπιστία μέρους των τοπικών κοινωνιών απέναντι στους υγειονομικούς δυσκολεύουν σημαντικά τόσο τη φροντίδα των ασθενών όσο και την ομαλή διεξαγωγή των κλινικών δοκιμών. Οι διεθνείς οργανισμοί δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στην ενημέρωση και τη συνεργασία με τις τοπικές κοινότητες, εκτιμώντας ότι η εμπιστοσύνη των πολιτών αποτελεί βασική προϋπόθεση για τον περιορισμό της επιδημίας.
