Σημαντική αύξηση κατέγραψαν οι τιμές καταναλωτή στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Αύγουστο, σημειώνοντας τον μεγαλύτερο μηνιαίο ρυθμό ανόδου των τελευταίων επτά μηνών, κυρίως λόγω των αυξημένων τιμών σε στέγαση και τρόφιμα.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας, ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (CPI) ενισχύθηκε κατά 0,4% τον Αύγουστο, έναντι αύξησης 0,2% τον Ιούλιο, ενώ σε ετήσια βάση καταγράφηκε άνοδος 2,9% — η μεγαλύτερη από τον Ιανουάριο.
Αυτή η άνοδος ξεπέρασε τις προβλέψεις των αναλυτών και ενίσχυσε τους φόβους για στασιμοπληθωρισμό: δηλαδή συνδυασμό υψηλού πληθωρισμού και επιβραδυνόμενης οικονομικής δραστηριότητας. Την ίδια στιγμή, αυξήθηκαν σημαντικά και οι αιτήσεις για επίδομα ανεργίας, κάτι που εντείνει το δίλημμα για την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) ενόψει της επικείμενης μείωσης επιτοκίων την επόμενη Τετάρτη.
Οι ανατιμήσεις αποδίδονται εν μέρει στη μετακύλιση του κόστους από τους τελωνειακούς δασμούς που επιβλήθηκαν την περίοδο Τραμπ, ενώ η ζήτηση για ταξίδια και υπηρεσίες επίσης ανέκαμψε μετά την πτώση που καταγράφηκε λόγω πολιτικών για τη μετανάστευση. Τα ενοίκια αυξήθηκαν κατά 0,4%, ενώ τα τρόφιμα κατά 0,5%. Μεγάλες αυξήσεις σημειώθηκαν στα φρούτα και λαχανικά (1,6%), με τις τιμές ντομάτας να ανεβαίνουν κατά 4,5%, και τα βόεια κρέατα να ακριβαίνουν κατά 2,7% σε μηνιαία βάση και 13,9% σε ετήσια. Καφές και μπανάνες επίσης έγιναν πιο ακριβές, με τον καφέ να σημειώνει άνοδο 3,6% σε ένα μήνα και σχεδόν 21% από πέρυσι.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η έλλειψη εργατών στα αγροκτήματα, λόγω των απελάσεων παράτυπων μεταναστών, έχει συμβάλει στις αυξήσεις αυτές. Αυξημένες ήταν και οι τιμές των καυσίμων, με το κόστος βενζίνης να ανεβαίνει κατά 1,9%.
Παρά τις αυξανόμενες τιμές, οι χρηματοπιστωτικές αγορές έχουν ενσωματώσει πλήρως την προσδοκία ότι η Fed θα μειώσει τα επιτόκια κατά 0,25% την Τετάρτη, με πιθανότητα για ακόμη δύο μειώσεις ως το τέλος του έτους. Ωστόσο, οι αναλυτές τονίζουν ότι το «σταυρόλεξο» που αντιμετωπίζει η Fed γίνεται ολοένα και πιο σύνθετο: αν μειώσει τα επιτόκια πολύ γρήγορα, κινδυνεύει να παγιώσει τον πληθωρισμό που προκαλούν οι δασμοί· αν καθυστερήσει, ενδέχεται να επιδεινώσει την ανεργία.
Οι αγορές αντέδρασαν με άνοδο των μετοχών, πτώση του δολαρίου και μείωση των αποδόσεων των κρατικών ομολόγων, καθώς οι επενδυτές προσπαθούν να «αποκρυπτογραφήσουν» τις επόμενες κινήσεις της Fed.
