Ο πρόεδρος του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο τόνισε την Παρασκευή ότι η κυβέρνηση δεν θα αναθέσει ξανά τη διαχείριση των δύο κρίσιμων τερματικών του διαύλου σε έναν και μόνο φορέα, μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου που έκρινε αντισυνταγματική την παλιά σύμβαση της θυγατρικής της CK Hutchison.
Η δικαστική ανατροπή έχει ήδη προκαλέσει έντονες διεθνείς αντιδράσεις: το Πεκίνο χαρακτήρισε την κίνηση «απαράδεκτη» και προειδοποίησε για «σοβαρές συνέπειες», ενώ αναφορές (Bloomberg/Reuters) μιλούν για παύση συζητήσεων κι επενδύσεων κινεζικών κρατικών εταιρειών στην χώρα.
Παρά την ακύρωση της σύμβασης, οι αρχές διαβεβαιώνουν ότι η λειτουργία των τερματικών θα συνεχιστεί χωρίς διακοπή: προς το παρόν η Panama Ports Company (θυγατρική της Hutchison) θα συνεχίσει να λειτουργεί, ενώ σε ενδιάμεση βάση αναφέρεται ότι η A.P. Moller-Maersk (μέσω τοπικής μονάδας) θα αναλάβει προσωρινά έως ότου καθοριστεί νέο καθεστώς.
Η CK Hutchison έχει ήδη κινήσει διεθνή διαιτησία κατά του Παναμά, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χρόνια και να οδηγήσει σε βαριά νομικά και οικονομικά ανοίγματα, στοιχείο που περιπλέκει την πώληση των παγκόσμιων λιμενικών περιουσιακών της στοιχείων, εκτιμώμενης αξίας δισεκατομμυρίων.
Ο πρόεδρος Μουλίνο υπογράμμισε ότι η απόφαση υπακούει στη δημοκρατική διαδικασία και στην εθνική κυριαρχία του Παναμά, προειδοποιώντας ότι η χώρα θα επιμείνει στην εφαρμογή του νόμου παρά στις πιέσεις από το εξωτερικό. Οι εξελίξεις βάζουν τώρα το Παναμά στο επίκεντρο γεωπολιτικών εντάσεων, καθώς ο διάδρομος του καναλιού και τα τερματικά κοντά του έχουν στρατηγική σημασία για το παγκόσμιο εμπόριο.
