Σε μια περίοδο όπου τα ΜΜΕ διαχειρίζονται νέες λεπτομέρειες γύρω από το σκάνδαλο του Τζέφρι Επστάιν, ξανά στο προσκήνιο μπαίνει ο αμφιλεγόμενος δισεκατομμυριούχος επενδυτής Τομ Μπάρακ. Ο Μπάρακ, γνωστός για τη στενή συνεργασία του με τον Ντόναλντ Τραμπ και τον τουρκοφιλικό προσανατολισμό του —δίνοντας έμφαση στην Τουρκία— φέρεται να εμπλέκεται σε email που αποκαλύπτουν τις σχέσεις του με τον Επστάιν.
Ποιος είναι ο Μπάρακ
Γεννημένος το 1947 από οικογένεια λιβανέζικης καταγωγής στις ΗΠΑ, ο Μπάρακ είναι ένας από τους πιο ισχυρούς «παίκτες» στον χώρο των ακινήτων και του private-equity. Ίδρυσε την εταιρεία Colony Capital (σημερινά Digital Bridge) και συμμετείχε σε εμβληματικές συναλλαγές, όπως η αγορά του ξενοδοχείου Plaza από τον Τραμπ το 1988.
Η σχέση με τον Τραμπ είναι μακρά: ήταν βασικός υποστηρικτής στην προεκλογική του εκστρατεία του 2016, κατέβαλε χορηγίες και συγκέντρωσε σημαντικά ποσά για την ορκωμοσία του.
Τον Μάρτιο του 2025 διορίστηκε πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία.
Οι αποκαλύψεις-«φωτιά»
Η επιτροπή εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ απελευθέρωσε πρόσφατα χιλιάδες έγγραφα σχετικά με τον Τζέφρι Επστάιν. Σε αυτά φέρεται να υπάρχει email του Επστάιν προς τον Μπάρακ του 2016, με το οποίο ζητά «φωτογραφίες δικές σου και του παιδιού – κάνε με να χαμογελάσω». Το μήνυμα έχει χαρακτηριστεί από την κοινή γνώμη ως «αηδιαστικό», καθώς εγείρει ανησυχίες για την οικειότητα με θέματα που αφορούν παιδιά.
Επιπλέον, στα έγγραφα αναφέρονται και άλλες συνδέσεις: το 2003 δώρο Rolex αξίας 11.000 δολαρίων προς τον Μπάρακ από τον Επστάιν, ενώ το 2006 ο βοηθός του Μπάρακ ζήτησε αλλαγή ραντεβού λόγω «εξαιρετικά επείγοντος», προτείνοντας συνάντηση στο σπίτι του Επστάιν.
Παρά τις διαψεύσεις του Μπάρακ ότι δεν δέχτηκε ποτέ τέτοια δώρα, τα στοιχεία δείχνουν σταθερή αλληλογραφία και συναντήσεις.
Lobbying, Μέση Ανατολή και διπλωματικές ανησυχίες
Οι αποκαλύψεις δεν σταματούν στη σχέση με τον Επστάιν. Το 2021 το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατηγόρησε τον Μπάρακ πως λειτούργησε ως αδήλωτος πράκτορας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (UAE), κάνοντας lobbying υπέρ τους στην εκστρατεία του Τραμπ ενώ ταυτόχρονα έκανε επιχειρηματικές συμφωνίες. Αν και αθωώθηκε τελικά το 2022, η υπόθεση άφησε έντονες σκιές.
Ο διορισμός του ως πρέσβης στην Τουρκία —μια χώρα με πολύπλοκες σχέσεις με τις ΗΠΑ αλλά και με τη Μέση Ανατολή— εγείρει ερωτήματα για πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων και για το κατά πόσον το παρελθόν του τον καθιστά εκβιάσιμο παράγοντα.
Πολιτικές παραμέτρους και η σκιά του Τραμπ
Η σχέση Μπάρακ-Τραμπ είναι πολύ στενή. Ο Μπάρακ ήταν κεντρικός στη χρηματοδότηση της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ και ανέλαβε την επιτροπή για την ορκωμοσία του. Axios+1 Τα emails του Επστάιν περιλαμβάνουν επίσης αναφορές που εμπλέκουν τον Τραμπ, με ισχυρισμούς ότι «γνώριζε για τα κορίτσια» και ότι είχε ζητήσει από τη Μάξγουελ να «σταματήσει». Αν και ο Λευκός Οίκος χαρακτηρίζει αυτές τις αναφορές «απάτη των Δημοκρατικών», τα έγγραφα ενισχύουν την εικόνα ενός κύκλου εξουσίας όπου τα όρια μεταξύ επιχειρήσεων, πολιτικής και ηθικής θολώνουν.
Συμπεράσματα και ζητήματα προς διερεύνηση
Οι αποκαλύψεις σε σχέση με τον Τομ Μπάρακ δεν αφορούν απλώς τον ίδιο ως πρόσωπο αλλά αντικατοπτρίζουν ένα ευρύτερο σύστημα: της εξουσίας, των σχέσεων με το εξωτερικό, της επιχειρηματικής δικτύωσης και της πιθανής εκμετάλλευσης αυτών των δικτύων. Καθώς η Τουρκία παραμένει χώρα-κλειδί στην αμερικανική στρατηγική, η παρουσία κάποιου με το ιστορικό του Μπάρακ εγείρει πράγματι ανησυχίες — για διαφάνεια, ηθική και εθνικά συμφέροντα.
Η κοινή γνώμη και οι αρμόδιες αρχές έχουν πολλά ερωτήματα: Πόσο βαθιές είναι αυτές οι συνδέσεις; Ποια είναι η πλήρης έκταση των εγγράφων; Και κυρίως — τι θα αποκαλύψει ο χρόνος και πιθανές περαιτέρω έρευνες;
