Το Ισραήλ εντείνει τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις στη Λωρίδα της Γάζας, με στόχο την κατάληψη της Πόλης της Γάζας και την εξουδετέρωση της Χαμάς.
Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έδωσε εντολή για εφαρμογή ενός πιο σφιχτού χρονοδιαγράμματος στην επιχείρηση, την οποία το ισραηλινό στρατιωτικό επιτελείο χαρακτήρισε ως «πρώτα στάδια» κατάληψης της πόλης. Στο πλαίσιο της επιχείρησης, οι ισραηλινές δυνάμεις ελέγχουν ήδη τα περίχωρα της Πόλης της Γάζας και προχωρούν σε στρατηγικές επιθέσεις σε περιοχές που θεωρούνται οχυρά της Χαμάς.
Ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, ταξίαρχος Έφι Ντέφριν, δήλωσε πως η Χαμάς έχει πλέον καταστεί μια «πληγωμένη και χτυπημένη» δύναμη, ενώ οι Ισραηλινοί στρατιώτες επικεντρώνονται στην περικύκλωση της πόλης και στην κλιμάκωση της επίθεσης. «Η Χαμάς έχει δημιουργήσει ένα προπύργιο στρατιωτικού και διοικητικού τρόμου στην πόλη και οι επιθέσεις μας θα ενταθούν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο υπουργός Άμυνας Ίσραελ Κατς διέταξε την επιστράτευση 60.000 εφέδρων, οι οποίοι αναμένεται να ενισχύσουν τις ισραηλινές δυνάμεις στον θύλακα της Γάζας. Η κίνηση αυτή δείχνει τη σοβαρότητα των προθέσεων του Ισραήλ να προχωρήσει στην κατάληψη του μεγαλύτερου αστικού κέντρου της περιοχής, παρά την αυξανόμενη διεθνή ανησυχία για τον εκτοπισμό χιλιάδων Παλαιστινίων και τις συνέπειες που αυτό μπορεί να έχει για την περιοχή.
Παρά την κλιμάκωση των στρατιωτικών επιχειρήσεων, οι ισραηλινές αρχές φαίνεται να αφήνουν κάποιο χρονικό περιθώριο για διαπραγματεύσεις και προσπάθειες κατάπαυσης του πυρός. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι διευκρίνισαν ότι οι έφεδροι δεν αναμένεται να παρουσιαστούν στις μονάδες τους πριν από τον Σεπτέμβριο, δίνοντας έτσι χρόνο στους διεθνείς μεσολαβητές να συνεχίσουν τις συνομιλίες για έναν ενδεχόμενο εκεχειρία.
Οι τελευταίες εξελίξεις έρχονται μετά από μήνες συγκρούσεων μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς και εν μέσω αυξανόμενης πίεσης από τη διεθνή κοινότητα για τη διατήρηση της ανθρωπιστικής βοήθειας στην περιοχή και τον περιορισμό των θυμάτων από τις συνεχείς επιθέσεις.
